Han ska störta Blatter från tronen
Han vill rensa upp bland korruption och lyxlirare. Men Fifas ordförande Sepp Blatter vågar inte ens möta utmanaren Michael van Praag i en debatt.
– Det är mycket märkligt. Man kan tro att han har något att dölja, säger den nederländske ordförandekandidaten till TT.
Den 28 maj ska fotbollens världsorganisation Fifa välja en ny ordförande. Den skandalomsusade Sepp Blatter har suttit på posten sedan 1998 och tippas få förnyat förtroende. Men det saknas sannerligen inte utmanare. Prins Ali av Jordanien, förre storspelaren Luis Figo och Michael van Praag – ordförande för det nederländska fotbollsförbundet – vill alla störta Blatter från tronen. Trion har efter gemensamma överlägganden kommit fram till att den som lyckas samla störst stöd under våren får försöka matcha Blatter.
Vill få slut på slöseri
Vad vill Michael van Praag då – den gamle företagsledaren som numera är nederländsk fotbolls starke man?
Tja, det är ingen liten uppgift van Praag åtagit sig. Han vill reformera hela Fifa med en vildsint kampanj mot korruption och resursslöseri, som utmanaren menar fått fäste i organisationen under Blatters kaosartade styre.
– Det forsar pengar ur Fifa som ingen vet vart de tar vägen. Jag har aldrig hört någon säga så här på en Fifa-kongress: "Vi behöver dra ner kostnaderna." De lägger otaliga miljoner på reklamkampanjer i tv, dyra flygresor och lyxhotell, säger han och skakar på huvudet.
Pengar som enligt van Praag hör hemma hos de enskilda förbunden, medlemmarna i Fifa. Han vill därför chockhöja anslagen till medlemsländerna, och dessutom utöka antalet lag i VM från 32 till 40 lag. En listig taktik för att locka över delar av Blatters maktbas. Den nuvarande ordföranden har nämligen lyckats behålla greppet om posten genom att hålla sig på god fot med de mindre länderna inom Fifa.
van Praag är bekymrad över att Qatar tilldelades VM 2022. Inte minst då hans Nederländerna också ansökte om mästerskapet.
– Vi är inte nöjda med beslutet, men måste respektera Fifas beslut. Därför kan vi inte säga att VM borde flyttas. Men skulle det visa sig att det ligger korruption bakom att Qatar fick VM, så måste naturligtvis Fifa ta tillbaka mästerskapet.
"En katastrof"
Den oberoende utredaren Michael Garcia har, på uppdrag av Fifa, granskat Qatars VM-ansökan i jakt efter korruption. Fifa valde dock, mot Garcias vilja, att hemligstämpla delar av utredningen när den var klar.
– Fifas kommunikation är en katastrof. Blir jag ordförande kommer jag omedelbart publicera rapporten.
Blatter har under våren visat sig klart irriterad över att van Praag kandiderar som ordförande. Den sittande ordföranden har till och med vägrat möta utmanarna i en debatt.
– Det är mycket märkligt. Man kan tro att han har något att dölja ... Så här är det: Sepp Blatter får ibland lite orättvist stå till svars för allt som händer inom Fifa, men han är faktiskt högst ansvarig. Han har många anledningar till att skämmas över Fifa just nu, en organisation som folk rynkar på näsan åt.