Spurtkungen Northug fixade nytt guld
Slå Petter Northug i en stafettspurt? Glöm det. Precis som vanligt blev 29-åringen guldhjälte när Norge vann sin åttonde raka VM-stafett.
Att gå ut tillsammans med Petter Northug på slutsträckan i en stafett är så nära ett omöjligt uppdrag man kan komma. I Falun gjorde Northug sin femte raka stafett i ett VM och han har avgjort allihop på nästan samma sätt. Först lurpassande där bakom utan att behöva dra en meter, sedan spurtande på ett sätt som ingen i skidvärlden tycks kunna matcha.
Calle Halfvarsson var i mål närmare (0,6 sekunder) än vad någon har varit tidigare, men samtidigt ett mer eller mindre chanslöst byte när Northug blåste förbi på väg in i sista hästskokurvan.
– I en sådan avslutning är han omöjlig att slå, säger förstasträckans Niklas Dyrhaug till nyhetsbyrån NTB.– Jag är så glad för att Petter är norsk. Det måste vara ett helvete att vara utlänning, säger andrasträckans Didrik Tønseth.
– Vi är lite bortskämda med att ha Petter som avslutare. Det gör det ju nästan inte ens spännande, säger tredjesträckans Anders Gløersen.
Tolfte guldet
För lagkamraterna – samtliga stafettdebutanter – var VM-guldet deras första. För Petter Northug var det i stället det tredje i Falun och det tolfte totalt. Tillsammans fick guldkvartetten glädjen att göra hyschtecknet efter att Northug hade fixat segern på ärkerivalens hemmaplan.
Slutsträckan som avgjorde hade han redan kört flera gånger i sitt eget huvud.
– Jag var förberedd på flera scenarion och att det skulle vara Sverige, Norge och ett par andra lag. Det blev lite som man hade spått. Det här har jag tänkt på många gånger i sommar och höst. Och det är en trygghet när man åker där att man har åkt sträckan många gånger innan man möter den i verkligheten, säger Northug.
– Jag är trygg i spurten och glad för att jag mötte Calle.
Efter att ha ställt upp på alla distanser hittills gör den norske VM-kungen ett försök att slåss om ännu ett guld i den avslutande femmilen på söndag.
– Jag är i min bästa form för säsongen just nu. Det tar lite tid innan intrycken sjunker in helt, säger han.
Om femmilen också blir Northugs sista mästerskapslopp i karriären återstår att se.
– Framgång är motiverande. Känslan av seger är det som gör att man lägger ned jobbet som krävs för att vara med i toppen. Det är svårt att förklara den (känslan), men det är den man drömmer om och längtar efter.