HIFK, Dicken eller SIF? Bara en kan vara etta
Tre lag, två semifinalplatser och tre direkt avgörande matcher. Dramatiken i de avslutande omgångarna i grundserien kunde inte vara större och spelarna njuter av situationen.
Att HIFK och Dicken kämpar om grundseriesegern med tre omgångar kvar är ingen orsak att höja på ögonbrynen. Men att ett tredje lag lyckats blanda sig i kampen är ett tecken på att serien är jämnare och intressantare än på länge och att det finns flera lag som kämpar om mästerskapet än på flera säsonger.
Frågan är om guldet kan hamna utanför huvudstadsregionen för första gången sedan 1990 då ÅIFK tog sitt tredje guld i följd. Sjundeå IF har visat att man på allvar kan utmana favoriterna från Helsingfors.
Inför de avslutande omgångarna, där de tre topplagen ställs mot varandra, har Dicken, HIFK och SIF avgörandet i sina egna händer.
– Det är en drömavslutning på grundserien. Det är som att spela slutspel redan nu, säger Dickens Annika Näräkkä.
– Jag tycker det är alldeles fantastiskt att det står mellan tre lag och inte bara två, säger HIFK:s Lotta Kulju.
Inför säsongen handlade snacket mycket om just fjolårets finalister HIFK och Dicken och hur lagen skulle göra upp om grundseriesegern och guldet tillsammans också den här säsongen. Att det inte blivit en kamp mellan de två röda Helsingforslagen är bara positivt, säger Kulju och Näräkkä.
– Den här säsongen har man inte fått något gratis och de tuffa matcherna och den jämna serien har ökat motivationen, säger Kulju.
– Situationen kunde inte vara bättre. Det är första gången på många år som flera lag är med och kämpar i toppen. ÅIFK har också varit mycket bra, säger Näräkkä.
Men oberoende av hur kul och bra de tycker det är att det är flera lag som kämpar om segern säger spelarna att det bara finns ett mål för de kommande veckorna.
– Vi vill vinna grundserien, det är helt klart. Det ger både hemmaplansfavör för resten av säsongen och så ger det också bra självförtroende för laget, säger Näräkkä.
– Ett av målen för säsongen är att vinna grundserien. Att få spela hemma är en viktig sak och att vara bäst i grundserien ger höjt självförtroende, förklarar Kulju.
Både HIFK och Dicken har haft en del skadeproblem den här säsongen och ingetdera laget får sin bästa trupp på benen för de avslutande matcherna i grundserien. Hos Dicken saknas lagkaptenen Anna Lindahl och i HIFK målvakten Matilda Björkqvist.
– Sjundeå har fått spela rätt skadefria hela säsongen och de har kunnat träna bra och spela med bästa manskapet. De har nog en liten fördel av det, säger Kulju.
Kulju säger att viljan kommer att vara rätt avgörande under de sista omgångarna och att det gäller för lagen att vara beredda att ge allt i 60 minuter per match då topplagen möts.
– Med så jämna lag har man inte råd att ta det lugnt om man leder med några mål. Man måste spela för fullt till slut, säger Kulju.
– För vår del kommer det att handla om snabbhet mot styrka. Vi är snabba, SIF och IFK är starka, säger Näräkkä inför de avslutande matcherna.
Grundseriens avgörande:
Sjundeå IF, Dicken och HIFK gör upp om grundseriesegern. De två första lagen går direkt till semifinal medan lagen på placeringarna 3–6 spelar kvartsfinal. Grundserietvåan och -trean ställs med stor sannolikhet mot varandra i semifinal medan segraren får en enklare väg mot finalen.
Dicken 15 13 0 2 478–333 26
SIF 15 13 0 2 412–325 26
HIFK 15 12 1 2 474–332 25
Sparta 15 6 0 9 383–409 12
ÅIFK 16 4 1 11 377–418 9
BK-46 16 3 0 13 371–472 6
Atlas 16 2 0 14 275–481 4
Återstående matcher:
Dicken: onsdag 25.2 Sjundeå (hemma), lördag 28.2 ÅIFK (borta), onsdag 4.3 HIFK (borta).
HIFK: onsdag 25.2 Atlas (hemma), lördag 28.2 Sjundeå (borta), onsdag 4.3 Dicken (hemma).
Sjundeå IF: onsdag 25.2 Dicken (borta), lördag 28.2 HIFK (hemma), onsdag 4.3 Sparta (hemma).