Kalla går för VM-guldet på favoritsträckan
Silver, brons, silver – men inget guld. På tisdag ska Charlotte Kalla släcka hemmapublikens guldtörst. – Det kommer att göra ont, men det blir roligt, säger den svenska guldfavoriten.
Tiotusentals svenskar vallfärdade till Falun för att se folkets ögonsten i helgen – och Charlotte Kalla gjorde knappast någon besviken. Hon åkte aggressivt och djärvt och ledde skiathlonloppet till sista varvet, fast hon fick nöja sig med brons.
Men det var bara uppvärmningen. På tisdag ska Charlotte Kalla ta guld på sin paradsträcka 10 kilometer fritt.
– Det är härligt att VM äntligen är i gång, säger hon och tillägger att bronsmedaljen betydde otroligt mycket för henne.
– Jag är så glad att få ställa mig på startlinjen. Det känns som att jag har alla möjligheter i världen att göra ett bra lopp. Jag ser verkligen fram emot tävlingen.
”Formen är god”
Kalla har tävlat sparsamt den här säsongen med bara ett mål i sikte: hemma-VM i Falun. Hon gav ett grymt formbesked i VM-genrepet i Östersund, där hon krossade norskorna med Marit Bjørgen och Therese Johaug i spetsen.
Men i skiathlon ryckte Johaug ifrån lekande lätt i mördarbacken. Kalla blev till slut trea efter att ha förlorat spurtstriden mot Astrid Uhrenholdt Jacobsen.
Hur starkt är ditt självförtroende nu?
– Starkt. Jag vet att formen är god, säger hon.
Sverige har inlett VM festligt, med två silver utöver Kallas brons. Men det saknas en guldmedalj och på tisdag riktar en hel nation sina blickar och förväntningar mot Kalla.
Hur upplever du förväntningarna?
– Det går inte att bara fokusera på medaljer, säger hon.
– Det är många som toppat formen till VM. Jag får bara gå ut och kriga. Det kommer att göra ont, men det kommer att bli roligt.
Tungt före
Det blir ett tufft och omväxlande skatelopp som garanterat sållar agnarna från vetet. Början av den första femman sluttar långsamt uppför och i slutet går spåret över den så kallade lilla mördarbacken. Det andra varvet börjar genast med några branta motlut och går över den legendariska mördarbacken – en 630 meter lång och 65 meter hög monsterstigning.
– Vi får ta del av allt terrängen erbjuder, både lilla och stora mördarbacken, säger Kalla.
– Men där finns inga särskilda avsnitt som det går att satsa mer på. Det gäller att hålla ett högt tryck under hela banan.
Dessutom har snön varit blöt och spåren mosiga i Falun. Det gör att fristilsåkningen blir extra tung. Det gynnar lätta skidåkare, men till exempel Marit Bjørgen såg ut att ha det tungt i lördags.
– De stora kanonerna startar efter mig, så jag kan inte hålla koll på dem. Jag får bara göra mitt eget lopp, säger Kalla.
Små teknikförändringar
Kalla vann OS-guld i Vancouver på den här sträckan, men i Sotji-OS tvingades hon nöja sig med silver på 10 kilometer klassiskt och vare sig i Oslo-VM eller Val di Fiemme-VM lyckades hon ta en individuell medalj. Inför den här säsongen har hon gjort små förändringar i sin skateteknik som ska ge henne den avgörande fördelen.
– Jag jobbar mer med frekvens. När det flyter på går det väldigt bra. Då känns det som att jag åker en cykel, benen rullar på hela tiden, säger Kalla.
– Men när jag blir sliten är det lätt att falla tillbaka till den gamla tekniken.
När Johaug ryckte i lördags såg Kalla verkligen sliten ut. Men då hade hon lett tättrion i flera kilometer. På tisdag får hon själv bestämma tempot – och det lär bli högt.