Finländarna långt från täten i Rybinsk
Världscuptävlingarna i Rybinsk var en besvikelse för de finländska längdåkarna på fredagen.
Riitta-Liisa Roponen låg bra till på damernas 10 kilometer med fri stil men kroknade i slutet och kom tia.
Det gick på samma sätt för Matti Heikkinen på 15 kilometer. Efter en bra start stannade farten av och han slutade 13:e, 1.24,1 minuter efter vinnaren.
– Jag körde balanserat och hade ork men helheten fungerade inte som väntat, sade Heikkinen i ett pressmeddelande.
Landslagstränaren Reijo Jylhä säger att det kan ha varit fel på skidorna som ledde till att finländarna trots en bra början sjönk neråt i resultaten mot slutet av loppet.
– Känslan är att skidorna fungerade de första kilometrarna men inte ända till slut. Kanske det påverkade resultatet lite, sade Jylhä om damernas lopp i ett pressmeddelande.
Roponen förlorade mot vinnaren Astrid Uhrenholdt Jacobsen från Norge med 1.22,5 minuter. Näst bästa finländare var Kerttu Niskanen, som kom 22:a, 2.05,8 minuter från den norska vinnaren. Riikka Sarasoja-Lilja kom 44:a, mer än tre minuter från täten.
– Jag är besviken över resultatet men å andra sidan vet jag att det inte är något fel på min kondition. Det är frustrerande att veta att bättre placeringar bjöds ut, sade Roponen som låg bra till ännu i mitten av loppet.
Dario Cologna satte in en segerkil i det ryska blocket på herrsidan och visade att VM-formen är i antågande då han vann 15 kilometer.
Schweizaren, som tog två OS-guld förra vintern, vann med 16 sekunder före Jevgenij Belov. Sprintinriktade Sergej Ustiugov avslutade starkt i sällskap med Cologna och snuvade Alexander Belov, OS-mästaren på 50 kilometer, på tredjeplatsen.
Det var Colognas första seger i ett ordinarie världscuplopp på två år. Efter en trög säsongstart visade han nu att han blir att räkna med i Falun-VM, även om de allra flesta stjärnorna inte var på plats.
Näst bästa finländare efter Heikkinen på 13:e plats var Lari Lehtonen som kom 30:a, 2.25,1 minuter från Cologna.
– Killarna jobbade helt bra men vi lyckades inte med skidorna i dag. Det var helt klart problem med vallningen, sade Jylhä.
Heikkinen tror att han i söndagens skiathlontävling har en chans att visa upp formen igen. Han avstår lördagens sprint.
– Jag testar de klassiska skidorna och kör en lätt runda. Sedan blir det säkert att titta på sprinttävlingen på tv på hotellet, sade Heikkinen om lördagen.
Lari Lehtonen kritiserade inte skidorna.
– Det är svårt att jämföra eftersom jag körde ensam, sade Lehtonen, som inte heller han tävlar i sprint.