Lång väg till VM för finländarna
Bara två av de finländska längdåkarna fick ut den maximala nyttan av att delta i de sju etapperna som utgör Tour de Ski.
Målet var att höja formen genom att tävla och det sker endast om man kör ända i mål, såsom Aino-Kaisa Saarinen och Anne Kyllönen.
– Alla andra måste höja formen genom att träna och det är plan B, sade chefstränaren Reijo Jylhä efter att Touren tog slut i Val di Fiemme på söndagen.
Före jul var finländarna i fin form men sjukdomar stoppade utvecklingen. Nästa mål är att hitta formen före VM i Falun som börjar den 19 februari. Landslagets träningsledning slår fast de nya planerna för tiden till VM på tisdag.
– Man måste stanna upp och med eftertanke fundera på Falun. I det här skedet bör världscupstävlingarna före VM tjäna Falun, säger Jylhä.
Under den sista Tourhelgen vann Matti Heikkinen två tävlingar i Scandinavia Cup i Falun. Jylhä var glad över att Heikkinen i det här skedet av säsongen varit jämnare än tidigare år.
– Det ser bra ut för Matti, säger chefstränaren om världsmästaren från 2011.
Saarinen slutade som 13:e och tror på att allt är möjligt i VM.
– Jag har även tidigare kunnat spurta i kapp på en dryg månad (på milen), sade Saarinen.
Hon säger att den viktigaste behållningen av Touren ändå var det att hennes sinnesstämning blivit positiv. För en dryg vecka sedan hade hon ingen aning om vilken formen är. Men sju lopp senare tror hon på sig själv igen.
Anne Kyllönen har också haft problem under början av säsongen men små glimtar har hjälpt henne att behålla tron på att täten närmar sig.
– När man lyckas alltid emellanåt hoppas man att det förhoppningsvis händer allt oftare, säger Kyllönen.
Det blev som väntat tre norskor i topp. Marit Björgen hade drygt två minuters försprång när hon gav sig ut på slutsträckan och hade inga problem att hålla undan. Efter tolv VM-guld och sex OS-guld kan den norska skiddrottningen äntligen också titulera sig Tour de Ski-vinnare.
– Det känns otroligt skönt att äntligen komma i mål som etta på toppen. Tour de Ski har varit lite svår för mig, sade en tårögd Björgen till NRK enligt NTB.
– Jag är 34 år och trodde nästan att det var för sent för mig. Lyckligtvis var det inte så.
Bakom Björgen startade Therese Johaug som trea, 39 sekunder bakom Heidi Weng och Johaug svarade som vanligt för en imponerande klättring i den avslutande slalombacken. Johaug passerade Weng och blev tvåa, till slut slagen med 1.39 minuter av Björgen.