Laukkanens träning börjar bära frukt
Mari Laukkanen har hittat formen efter en tung säsonginledning.
Skidskytten Mari Laukkanens hårda arbete börjar bära frukt. I vanliga fall brukar hon stå i KaisaMäkäräinens skugga men i Oberhof i Tyskland slog hon till med säsongsbästa resultat: femma i sprinttävlingen.
Laukkanen missade en måltavla i både liggande och stående skytte på 7,5 kilometer. Det låter inget vidare men vinden på den östtyska orten var nyckfull och två bommar räckte för att komma nära pallen på fredagen.
Hon missade tredjeplatsen med knappa fem sekunder. Vinnaren Veronika Vitkova från Tjeckien var 24 sekunder snabbare.
– Det här känns jättefint. Jag lyckades i svårt väder koncentrera mig på det väsentliga i skyttet, säger Laukkanen till FNB från Oberhof.
Mäkäräinen då? Hon sköt bort sig och slutade 20:a med fyra bommar och då inte heller formen i skidspåret var den allra vassaste tappade hon 1.12 minuter till vinnaren. Det var hennes sämsta insats i världscupen i vinter.
Sprint lyckas bäst
Laukkanen har länge varit Mäkäräinens sparrare men hennes prestationer har hela tiden pendlat upp och ner. Det är betecknande för Laukkanen att hon efter fredagens fullträff bara stiger till 32:a i världscupen. Det skulle inte i sig berättiga till att tävla i söndagens masstart men eftersom hon var femma i sprinttävlingen får hon vara med ändå.
Laukkanen åker skidor lika fort som de bästa men på skyttevallen har det varit svårare. Inför den här säsongen hon satt sig in i skyttet under ledning av sin österrikiske tränare Markus Michalak.
– Under träningarna har jag fokuserat på skyttets basteknik. Jag har kört hårda träningar för att i tuffa lägen kunna skjuta riktigt fokuserat.
– Men jag vågar inte riktigt köra hårt i skyttet. Till exempel i stående betonas de mentala aspekterna eftersom man alltid är trött på den sista skjutstationen, säger Laukkanen.
De bästa världscupplaceringarna har kontinuerligt kommit från sprintsträckan. Laukkanen kom trea i sprinten i Kontiolax i mars och vinterns bästa placering före fredagen var en 11:e plats i Pokljuka före jul.
– Hur mycket man skjuter verkar fortfarande påverka. Fyra skjutstationer är en annan sak än två, säger Laukkanen.