Inte ens en skridsko i huvudet stoppar Zaborsky
Tomas Zaborsky såg till att IFK vann den första CHL-kvartsfinalen mot Frölunda.
HIFK–Frölunda 2–1 (1–1, 1–0, 0–0)
Varning till de övriga ligalagen: Tomas Zaborsky har vaknat. Hans två mål mot Frölunda var bara början – nu vill han göra flera.
Zaborsky kom till HIFK för att vara lagets främsta målskytt. I ligan har det blivit fem mål på 24 matcher, något av en besvikelse i Zaborsky-mått men helt förståeligt med tanke på att utgångspunkten för säsongen inte var den bästa.
Zaborsky opererades i somras och fick starta mer eller mindre från noll då han kom till IFK ett par veckor före seriestarten. Därför har han stundtals sett seg, långsam och rätt trög ut i rinken.
– Det var helt väntat att det skulle bli en långsam start. Mina ben fungerade inte alls i början av säsongen och vi visste att det skulle dröja till november innan jag börjar vara i den rätta fysiska formen, säger han efter att ha skjutit IFK:s båda mål mot Frölunda.
Det giftiga skottet, som gjorde honom till ligans målkung för tre säsonger sedan och gav honom en chans i KHL, hade inte synts till förrän i går. I stället ligger han femma i ligans assistliga. Inte precis vardag för slovaken.
Men under de senaste veckorna har man kunnat börja se glimtar av den gamla goda Zaborsky. Tillsammans med Matti Kuparinen och Joonas Rask bildar han en riktigt giftig kedja och i ligan har det blivit tio poäng på de senaste åtta matcherna. Men ändå bara två mål.
I går, i säsongens hittills viktigaste match, visade Zaborsky att han tagit ytterligare ett steg på vägen mot toppformen. Hans skridskoåkning var smidig, snabb och effektiv, han jagade i kapp puckar, han forecheckade, han hittade sina lagkamrater med passningar, han tacklade och framför allt: Han gjorde mål.
Inte bara ett utan två. Det var första gången den här säsongen han hittade rätt två gånger i samma match. Säsongens tidigare fem mål har kommit i olika matcher och aldrig ens i matcher efter varandra.
– Äntligen, utbrister han då det blir tal om den första flermålsmatchen.
– Det tog ju nog tid.
Man kan se att han njuter av att spela igen. Tidigare under säsongen har han ställt upp på intervjuer, svarat plikttroget på frågor och varut korrekt på alla sätt. Men i går glödde det i ögonen på Zaborsky på ett sätt det bara kan göra på en målskytt som lyckats.
– Det är lättare att spela nu då vi inte har så många spelare borta. Tidigare fick jag spela med olika killar hela tiden, nu har vi hittat bra kemi med (Matti) Kuparinen och (Joonas) Rask, säger Zaborsky.
Hans två mål kom med det fruktade skottet och han hade gärna fullbordat hattricket. Men han tvingades kliva av isen för fem minuter då en skridsko träffade honom bakom örat.
– Jag blev livrädd då skridskon träffade mitt huvud. Jag är god vän med Richard Zednik och kände direkt efter i halsen att inget värre inträffat, säger Zaborsky.
Incidenten han syftar på inträffade i NHL i februari 2008 då Zednik, Zaborskys landsman, fick ett djupt sår i halsen och blödde kraftigt efter kontakt med Olli Jokinens skridsko. Zednik opererades och återhämtade sig helt.
– Jag såg att det inte fanns blod på min hand och blev lättad. Sedan ville jag bara snabbt tillbaka ut på isen, säger Zaborsky med två färska stygn bakom örat.