Lars Lagerbäcks Island ångar på
Island var väldigt nära att nå VM senast. Kroatien var bättre i playoff. Men nu verkar ingenting kunna hindra islänningarna från att spela nationen till ett första stort mästerskap.
EM-kval
Inledningen på EM-kvalet är formidabel. Först gjorde laget köttfärs av Turkiet på hemmaplan och en kvistig bortamatch mot Lettland slutade också i klar seger. 3–0 och 3–0, maximala sex poäng och en härlig go i truppen.
– Jag hade väntat mig sex poäng från de två inledande matcherna men knappast med så övertygande siffror, säger Lars Lagerbäck, tränare för Island och i dagens läge den klart mest populära svensken i öriket.
Lagerbäck har aldrig hört till de mest mediasexiga tränarna, han skapar sällan rubriker och ger ett något grådaskigt intryck. Men i hjärnkontoret surrar en fotbollsdator, modell mera avancerad. Något hans facit som tränare bevisar.
Under sina år som svensk landslagstränare tog han i par med Tommy Söderberg eller ensam Sverige till fem raka mästerskap åren 2000–2008. Då Sverige misslyckades med att ta sig till VM 2010 och på hösten 2009 avgick Lagerbäck.
2010 basade han över Nigeria under VM, en sejour som inte blev någon succé. En tid som Lagerbäck senare beskrivit som den mest kaotiska under karriären.
Efter en kortare tid i svenska fotbollsförbundets trygga katakomber kom erbjudandet från Island. Och ingendera parten har behövt ångra det kontraktet.
Island var sensationellt bra i förra kvalet och en hel kontinent fick upp ögonen för Island som under många år haft någon eller några bra spelare men saknat bredd. Nu finns både bredd och spets och då Lagerbäck är känd som en tränare som får ut det mesta av sitt material, i synnerhet i kvalsammanhang, är det kanske inte så konstigt att islänningarna ångar på.
– Vi har börjat bra men ingenting är som bekant avgjort ännu. Vi spelar i en oerhört tuff grupp och vi har åtta matcher kvar, säger Lagerbäck till Uefa.
Lagerbäck är som bekant inte den som tar till superlativer alltför lättvindigt. 66-åringen är på något sätt en frisk fläkt från ”gamla goda” dagar. Där många av dagens tränare och manager på toppnivå i dag i alltför hög grad är genomkommersialiserade, hyperdesignmedvetna och oerhört självcentrerade känns det bra med en 66-åring från Katrineholm som aldrig gett alltför mycket för fina kostymer eller lyxiga armbandsur.
Den lettiska landslagstränare, forna anfallsstjärnan Marian Pahars, var lyrisk efter matchen i Riga. Men inte över sitt eget lag.
– Jag tycker Island gjorde en fantastisk match. Det kom inte som någon överraskning eftersom vi kollar in dem på förhand men de var ännu starkare än jag tänkt mig. Vi hade ärligt talat inte en chans, säger Pahars.
Island under Lagerbäck i kvalmatcher:
• Island–Norge 2–0
• Cypern–Island 1–0
• Albanien–Island 1–2
• Island–Schweiz 0–2
• Island–Slovenien 2–4
• Schweiz–Island 4–4
• Island–Albanien 2–1
• Island–Cypern 2–0
• Norge–Island 1–1
• Island–Kroatien 0–0
• Kroatien–Island 2–0
• Island–Turkiet 3–0
• Lettland–Island 0–3