Kantola är som gjord för Blues
Två matcher, två fullträffar. Inte alls illa för Blues nyförvärv Kai Kantola som axlat en stor roll i Esbolaget.
Blues-Pelicans 1-0 (1-0, 0-0, 0-0)
– Vi har en bra anda och jag njuter verkligen av att spela här, säger matchvinnaren Kantola.
Kantola som närmast är bekant från Ilves, där han nätade sammanlagt 30 gånger på de två föregående säsongerna, hörde absolut till Blues bästa spelare. Målet är förstås bra bevis på den fina insatsen men Kantolas attityd gav ännu mer värde åt prestationen.
Kantola jobbade hårt bakåt och visade gott exempel med aktiv forecheckning och tuffa tacklingar – riktig Blueshockey, med andra ord.
– Det har varit jättelätt att komma in i lagets system. Vi jobbar hårt tillsammans och vi siktar på att bli bättre hela tiden. Kemin i laget är lysande, säger Kantola.
– Vi har en bra anda och jag njuter verkligen av att spela här.
Kantola är född i Ontario, Kanada och han tillbringade sina juniorår i Nordamerika. Sedan bar det av till Finland och Tammerfors och nu ska han slå igenom i Esbo.
Det avgörande målet som Kantola nätade exakt 15 minuter in i matchen kom genom en stark individuell prestation där han fintade bort Pelicansmålvakten Jere Myllyniemi och sedan satte pucken i mål med ett skarpt backhandskott.
– Kedjekompisarna kämpade bra vid sargen och spelade fram mig. Jag fick skjuta ganska ledigt, säger matchvinnaren.
Den strålande individuella starten på säsongen tackar Kantola sina nya lagkompisar för.
– Målvakten Nieminen var väldigt tuff i dag. Höll nollan och var riktigt bra. Killarna jobbade bra och vi måste fortsätta på samma väg, säger Kantola.
Av allt att bedöma njuter Kantola av att spela i ny omgivning – och Esbo gillar han också.
– Jag trivs jättebra här. Det är annorlunda än i Tammerfors. Riktigt roligt har det varit.
Blues gav ett riktigt bra intryck i sin hemmapremiär. Laget spelade lugnt och sansat i försvaret och gjorde sällan misstag på sin planhalva. Laget kunde ha avgjort matchen i andra perioden då både Stefano Giliati och Jari Sailio hade ett skott i ribban bakom Myllyniemi. Dessutom träffade Roope Talaja stolpen bara någon minut före den andra pausen.
I offensiven – både i powerplay och i spel fem mot fem – spelade Blues med gott självförtroende och laget byggde fantasifullt upp sina anfall.
Nyförvärvet Stefano Giliati visade sig vara precis så bra som man kunde tänka sig av mannen som under sina två säsonger i SaiPa stod för 54 poäng i 88 grundseriematcher. Han är ett starkt trumfkort för Blues anfall.
Nästa för Blues blir en resa till Åbo innan det är dags för säsongens andra derby, då HIFK besöker Barona-arenan på torsdag. En match där Blues vill bevisa att förlusten i säsongspremiären bara var ett missöde.