Favoriten Froome kraschade ut ur Touren
Fjolårsvinnaren Chris Froome tvingades bryta Tour de France under den femte etappen. Britten ramlade två gånger och efter den andra gången såg han rejält sargad ut. Han höll sig om armen, åkte i väg i en servicebil – och avbröt tävlingen.
Porte du Hainaut
Froome föll även i tisdags under den fjärde etappen och skadade vristen i fallet.
– Jag är förkrossad över att ha tvingats dra mig ur årets Tour de France. Med en skadad vrist och de svåra förhållandena var det nästan omöjligt att kontrollera cykeln, twittrade Froome efteråt.
För det cykeltokiga Storbritannien har årets Tour blivit en totalflopp. Efter två raka brittiska totalsegrar och gott om etappvinster för Mark Cavendish de senaste åren har nu både Froome och superspurtaren Cavendish redan tvingats avbryta årets upplaga av klassikern.
Gårdagens 152,5 kilometer långa etapp avgjordes i stentuffa förhållanden. Rutten innehöll också sju avsnitt med totalt 13 kilometer på kullerstenar. Regnet gjorde vägarna hala och Froome var långtifrån den enda som vurpade. Också Fabian Cancellara, Tejay van Garderen, Alejandro Valverde och Jurgen van den Broeck gick omkull, även om Froome kvaddade innan pavésträckorna hade startat.
Att köra en etapp med kullerstenar hade väckt debatt redan inför tävlingen.
– Åkarnas säkerhet måste alltid ha högsta prioritet. Det är något helt annat att köra på kullerstenar i endagarslopp än i långa landsvägslopp där det kan ha en stor inverkan på slutresultatet, sade Team Skys stallchef Dave Brailsford före starten.
Boom smällde till med seger
Snabbast på den händelserika etappen var holländaren Lars Boom. Han ryckte under den sista sträckan med kullerstenar och vann med en marginal på 19 sekunder före dansken Jakob Fuglsang.
– Det är såklart en dröm att vinna en Tour de France-etapp, och särskilt den här på kullerstenarna i Wallers. Och med det här vädret, det är en dröm, ja, sade Boom til Eurosport.
Men den stora vinnaren var italienaren Vincenzo Nibali som kom trea och stärkte sitt grepp om den gula skjortan som tävlingens ledare. Nibali förlorade med 19 sekunder till Boom, men framför allt besegrade han de värsta konkurrenterna med klar marginal.
– Det var en fantastisk dag. Jag tog massor av risker och var nära att vurpa tre gånger. Men med lite skicklighet och lite tur och att jag höll mig lugn och bromsade på rätt ställe så gick allt bra, sade Nibali.
Alberto Contador som vunnit tävlingen två gånger tappade 2 minuter och 37 sekunder och Alejando Valverde förlorade 2 minuter och 11 sekunder.
– Jag har ett gott försprång till Contador men det är en lång väg kvar till Paris. Jag måste hålla mig lugn och ha en bra strategi för de följande etapperna, sade Nibali.
Inför tävlingen räknades Nibali som en av de främsta utmanarna till Groome och Contador. Han har tidigare vunnit Giro d'Italia och Vuelta a Espana, men aldrig Tour de France. För två år sedan kom han trea i Frankrike efter Bradley Wiggins och Chris Froome.