Förbundet sätter stopp för damernas kvalspel
Damlandslaget avslutar sitt EM-kval den här veckan. Efter det är det tomt i kalendern efter att förbudet meddelat att laget inte får delta i VM-kvalet i höst.
Det var ett gäng besvikna, arga och chockade landslagsspelare som samlades till träningar inför veckans avslutande EM-kvalmatcher.
Inför lagets första gemensamma träningar på måndagen informerade Handbollförbundets verksamhetsledare Päivi Mitrunen spelarna att det inte blir någon fortsatt tävlingsverksamhet i höst.
Förbundets styrelse har tagit beslutet att landslaget inte deltar i VM-kvalet som inleds i höst.
– Beslutet är svårt att svälja och det är svårt att godkänna, säger tränaren Birgitta Lindholm.
– Spelarna har jobbat hårt, bra och målmedvetet och gått framåt de senaste åren. Att spela kvalmatcher är en väsentlig del i utvecklingen.
Den delen försvinner nu.
– Det handlar om ekonomiska realiteter. Vi har helt enkelt inte råd med höstens VM-kval, säger Mitrunen.
Spelarna är både besvikna och arga på förbundets beslut.
– Första tanken då jag hörde om det här var att det är en stor besvikelse. Vi har gjort enorma framsteg under det pågående kvalet. Det är de här tuffa matcherna som ger oss mest. Det är en stor besvikelse att de (förbundet) sätter stopp för det precis då vi fått smaka på det, säger Alexandra Roos.
– Jag är medveten om att ekonomin styr det hela och att det inte är billigt att delta i ett kval. Men priset vi betalar för att spara är för stort.
Mitrunen anser att man inte ska se det som att landslaget läggs på is eller läggs ner utan att man anpassar verksamheten till de pengar som finns.
– Vi har möjlighet ett göra annat. Det finns pengar för en fyrnationsturnering i år och vi har blivit inbjudna till Italien och Färöarna för landskamper. Vi måste se på det hela som att det här är en ny fas i projektet, säger hon.
– Jag förstår att folk inte gillar det här beslutet. Men det här är inte att dra i handbromsen. I år har vi inte råd med kvalet, men nästa år är tanken att landslaget ska delta i EM-kvalet.
Linda Cainberg, en av veteranerna i landslaget, ställer sig något skeptisk till förbundets besked om eventuella framtida turneringar och satsningar. Hon var med senast det blev paus i landslagsverksamheten och den gången dog verksamheten ut för ett par år.
– Det är ju inte första gången det här händer. Jag förväntar mig att de ska kontakta oss rätt snart. Jag måste ju lita på vad förbundet säger om Italien och Färöarna men det måste komma ett meddelande från deras håll inom en nära framtid där de berättar något konkret åt oss om verksamheten, säger hon.
– Vi har gjort vad vi kan och visat framsteg men det räcker inte. Det känns jobbigt, säger hon.
Lagkaptenen Anna Lindahl säger att laget mitt i besvikelsen måste försöka hitta motivation och styrka och blicka framåt.
– Det känns inte rättvist att vi som spelare måste fundera på annat än att spela. För tillfället finns det ingen plan för framtiden, säger hon.
– Jag har varit med det här laget rätt länge och det känns nu som om vi blivit ett riktigt lag och inte bara en gruppspelare. Vi har jobbat hårt och satsat på träningen och hela tiden haft kvalmatcherna i bakhuvudet och det har hjälpt att motivera. Nu måste vi hitta motivationen från annat håll.
Landslaget möter Island på hemmaplan på onsdag och då kommer laget att vara otroligt laddat. Motivationen är att visa förbundet att man tagit fel beslut.
– Vi har beslutat att inte ge upp. Inför matchen mot Island finns det en otrolig vilja att visa förbundet att vi borde få spela kvalmatcher också i framtiden, säger Lindahl.
Mitrunen säger att förbundet ska ha ett möte med lagledningen efter att VM-kvalet är över och att hon hoppas att spelare, tränare och ledare förstår att landslagsprojektet inte tar slut utan att verksamheten blir lite annorlunda en tid framöver.
– Tanken är att delta i EM-kvalet nästa år, säger hon.
Kan du lova att laget spela i kvalet hösten 2015?
– Jag kan inte lova något. I augusti börjar vi arbeta med budgeten för nästa år och kvalet ska finnas med där.
Herrlandslaget spelar sitt EM-kval enligt de ursprungliga planerna med start i höst.