Två poäng tack vare Rinne och Pakarinen
Trots en tappad tvåmålsledning var det främst nöjda miner i intervjuzonen efter att lejonen slagit Schweiz efter straffar. Men en likadan svag avslutning som mot Schweiz har lejonen inte råd med i fortsättningen.
Minsk
Finland–Schweiz 3–2 (1–0, 1–0, 0–2, 0–0, 1–0)
Lejonen tappade en tvåmålsledning mot Schweiz då laget passiverades alltför mycket i den tredje perioden. Till slut räddade Iiro Pakarinen två poäng åt lejonen då han som enda straffskytt nätade.
– Det var skönt att göra mål, det är helt klart. Det smakar bra med två så här viktiga poäng, säger Pakarinen.
Han var lejonens femte straffskytt och den första som lyckades överlista Reto Berra.
– Jag kollade hur han gjorde i de första straffarna och bestämde mig för att skjuta, säger Pakarinen.
Efter att Tommi Kivistö och Olli Jokinen gett Finland ledningen och Pekka Rinne igen agerat levande vägg såg det ut som om lejonen igen skulle klara av att täppa till mitten i egen zon och backe hem en ny seger.
– De kom hårt på och vi var riktigt pressade, säger Pakarinen.
Men då kollektivet föll samman mot slutet av matchen hjälpte det inte att kaptenen vaknat. I försvaret blev avstånden för långa mellan spelarna vilket ledde till stora ytor för de schweiziska spelarna. Det i sin tur betydde att Rinne fick skott från betydligt farligare lägen än tidigare.
– Vi var riktigt illa ute i den tredje perioden och får vara nöjda att matchen till slut gick till förlängning, säger Pakarinen.
Lejonens spel är inte alltid speciellt vackert eller ens underhållande och i går gav det inte det önskade resultatet. Laget litar stenhårt på ett betongförsvar där motståndarnas anfall styrs ut mot sargerna och mitten är helt täppt.
Och då man har VM:s bästa målvakt mellan stolparna har man råd att släppa en del skott mot den egna buren. Pekka Rinne har hittat kanonformen och räddar både enkla och omöjliga skott. Dessutom styr han försvaret och är mycket aktiv bakom målet.
– Han är grym. Det är skönt att få spela med honom, berömmer kapten Jokinen målvakten.
Men efter baklängesmålet i tredje perioden blev också försvaret rätt darrigt och visade tecken på nervositet. Att passiveras så totalt som Finland gjorde vid 2–0 fungerade mot ett lag av Vitrysslands kaliber i förrgår men det Schweiz man mötte i går var flera klasser vassare och utnyttjade obönhörligt att lejonen överlät kommandot.
Den sista kvarten handlade så gott som enbart om Schweiz då lejonen helt tappade sitt tighta försvarsspel och lät motståndarna ta över.
– Jag vet inte om det egentligen hände något speciellt i det skedet i vårt spel. Men de vill ju också vinna och vi tappade lite fokus, säger Jokinen.
– Vi hade ju läge att skjuta 3–1 efter deras första mål men gjorde inte det. I stället gick det så här.
Reto Suri reducerade och sedan satte Roman Josi 2–2 och tvingade matchen till förlängning. Där hade lejonen en bra chans att avgöra då man fick spela powerplay med fyra mot tre. Men då man inte lyckades med det fick matchen avgöras på straffar.
Där glänste målvakterna Rinne och Berra och det var först i det femte paret som avgörandet kom då Iirpo Pakarinen satte segermålet.
Två fungerande kedjor
Erik Haula ser ut att ha haft en positiv effekt på den andra kedjan vilket betyder att laget nu har två formationer som kan producera framåt. Trots att Olli Jokinens öppningsmål i turneringen var något tursamt var det ingen tillfällighet att det kom i Haulas första match.
Minnesota Wild-spelaren är precis vad Jokinen behöver bredvid sig. Haula åker mycket skridsko, ger enkla snabba passningar och arbetar hårt både framåt och bakåt.
– Samarbetet fungerade bra mellan oss och han är lätt att spela med. Han är snabb och bra på att vinna tillbaka pucken, säger Jokinen.
Lejonen får nu vila en dag innan det är dags för två nya matcher dagarna efter varandra då USA står i tur i morgon och Kazakstan i den avslutande gruppspelsmatchen på måndag.