Guldfest eller hockeyhistoria?
Den som tycker om jämna hockeymatcher har minsann fått sitt i årets ligaslutspel.
Ishockey FM-ligan
Guldfest eller hockeyhistoria?
En sjunde och helt avgörande finalmatch. Vardagsmat i många hockeyländer, men något som aldrig dukats upp för finländska hockeyfans. I kväll försöker Kärpät tvinga fram en klassisk game seven.
FINAL
Från semifinalerna och framåt har 13 av de 14 senaste matcherna avgjorts med uddamålet. De fem finalerna följer samma mönster med 2–1, 4–3, 2–3, 3–2 och 2–1 som slutsiffror.
Nu är frågan om ett rekordjämnt slutspel får den ultimata avslutningen med den finländska hockeyhistoriens första sjunde final. Det är i alla fall vad Kärpätfansen hoppas på. Tapparasupportrarna hoppas i sin tur att det blir guldfest på hemmaplan efter den sjätte matchen i kväll.
Tammerforslaget har sin andra matchboll efter att ha slarvat bort den första genom att göra en blek insats i den femte matchen i Uleåborg i onsdags.
– Den här sporten kan man inte spela gömd bakom ryggen på andra, sade Tapparatränaren Jukka Rautakorpi efter 1–2-förlusten, tydligt besviken på vissa av sina egna spelare.
– Det är aldrig enkelt att avsluta en matchserie, konstaterade i sin tur målvakten Juha Metsola.
Metsolas klyscha är faktiskt inte sann när det gäller Finland. I finaler som avgjorts enligt modellen bäst-av-sju har de flesta lagen tagit sin fjärde seger på det första möjliga försöket. Ingen finalist har med tre vinster i ryggen missat två chanser att ta seger nummer fyra.
Men Kärpäts spel i den senaste matchen ger gästerna råg i ryggen inför kvällens kamp mot historieböckerna. Lyckas Kärpät lika bra i Hakametsähallen i kväll väntar en sjunde match i morgon.
– Vi hade spelat de tidigare matcherna med handbromsen på. Nu fick vi fart på rören och åkte bra skridsko i 60 minuter.
Nu fick vi ut vad vi borde. Tidigare har vi jobbat bra, men det sista har saknats, sade Kärpäts anfallare Esa Pirnes i sin analys av match fem.
Uleåborgslaget tränade i sin hemmahall i går på förmiddagen innan truppen tog ett chartrat eftermiddagsplan till Tammerfors.
I Kärpäts senaste bortamatch kom domararbetet att utgöra en stor del av diskussionen efteråt. Efter den femte finalen kunde domarna hålla sig borta från rubrikerna och enligt Ilta-Sanomat kommer paret som dömde match fem också att ta hand om match sex vilket skulle betyda att Jari Levonen och Jukka Hakkarainen skipar rättvisa i kväll igen.
– Vi fick bra feedback efter matchen. Ligan hade på inget sätt uppmanat oss att skärpa linjen, utan vi fick inleda jobbet från rent bord, sade Levonen till tidningen.
Hela sju Tapparautvisningar dömdes hur som helst ut i match fem, i en finalserie som förenklat i medierna målats upp som en kamp mellan ett "skönspelande" Kärpät och ett "spelförstörande" Tappara. Fast det är knappast huvudorsaken till att många neutrala hockeyvänner gärna ser en bortaseger i kväll. Snarare att en Kärpätvinst skulle medföra något helt unikt.
En klassisk game seven. Med FM-guldet som insats.
Oftast 4–1 i Finland
I NHL, KHL, Tjeckien och Sverige har hockeyfansen i regel fått gotta sig åt fler dramatiska finaler än i Finland, där serierna oftare varit ojämna.
Finland: 13 finaler i bäst-av-sju:
2 gånger 4-0
9 gånger 4-1
2 gånger 4-2
aldrig 4–3
Sverige: 12 finaler i bäst-av-sju:
3 gånger 4–0
3 gånger 4–1
5 gånger 4–2
1 gång 4–3
NHL: 74 finaler i bäst-av-sju:
20 gånger 4–0
17 gånger 4–1
21 gånger 4–2
16 gånger 4–3
KHL: 5 finaler i bäst-av-sju:
aldrig 4–0
2 gånger 4–1
1 gång 4–2
2 gånger 4–3
Tjeckien: 11 finaler i bäst-av-sju:
2 gånger 4–0
2 gånger 4–1
4 gånger 4-2
3 gånger 4-3