Lukko satte sitt hemmaspöke på plats
Finländska hockeyfans bjuds på sällsynt lördagsgodis: En helt avgörande sjunde match i en semifinal. Lukko bröt sin hemmaförbannelse, slog Tappara med 4–2 och utjämnade serien till 3–3.
En märklig semifinalserie går hela vägen.
För efter fyra raka bortasegrar blev det till slut hemmalaget som vann.
Och efter fyra raka förlängningar blev det en match som avgjordes under ordinarie tid.
Lukko slog Tappara med 4–2 och kvitterade serien till 3–3. Nu avgörs allt i en sjunde match i Tammerfors på lördag, samtidigt som Kärpät sitter hemma i Uleåborg och njuter, medvetna om att den blivande finalmotståndaren tvingas slita rejält redan i semifinalskedet.
Det sjätte mötet gav en minst sagt efterlängtad seger för Lukko som på 26 år inte hade vunnit en enda hemmamatch i semifinalskedet.
– Vi spelade inte mot historiens demoner. Det handlade bara om att förlänga den här serien, säger Lukkotränaren Risto Dufva till Nelonen Pro.
Ett laddat Lukko var klart vassare från start och gick snabbt upp i en 2–0-ledning. Men Tappara kom igen, reducerade och utjämnade.
Sex minuter in i andra perioden hittade sedan Lukkobacken Harri Tikkanens fladdrande skott nätmaskorna vilket gav 3–2 och det som kom att bli segermålet. Resten av matchen höll hemmalaget undan i en kokande Raumohall och med knappa fem minuter kvar att spela avgjorde guldhjälmen Ville Vahalahti.
– Vi startade utmärkt. Sedan började vi tänka på resultatet. Men vi lyckades justera vårt spel på nytt och spelade starkt i den tredje perioden. Vi förtjänade att vinna, säger Dufva.
Den allra största Lukkohjälten denna kväll var Petteri Nummelin. Backstjärnan var bäst på plan, uppträdde med pondus och elegans och noterades dessutom för poängen 0+3.
– Också en blind höna hittar ett korn ibland, säger Dufva och myser.
Nu väntar en kort tid att ladda om inför lördagseftermiddagens klimax. För bara andra gången i den finländska hockeyhistorien vaskas en finalist fram i en sjunde match.
– Redan när vi låg under med 1–3 i matcher sade jag att experterna får säga vad de vill, vi hade dittills inte varit sämre och hade lika bra kunnat leda serien. Jag visste att på lång sikt jämnar det ut sig, säger Risto Dufva.