Är det över på söndag?
En usel grundserieavslutning följdes upp med en lika usel slutspelsinledning av Jokerit. Ett litet mirakel krävs för att Jokerit ska få spela ligahockey ännu nästa vecka.
Stryk med 1–5 på hemmaplan för andra gången i rad. Två raka tredjeperioder med utvisning på utvisning med två stycken matchstraff mot HPK som körsbäret på kakan. Vad kollapsen vid den viktigaste tidpunkten av säsongen beror på kunde – eller ville – ingen joker förklara.
– Kärpätmatchen hade inget med den här matchen att göra. Det enda som har någon betydelse är att kompisen har en seger och vi inte har en, säger Jere Karalahti som i de två senaste matcherna frustrerat dragit på sig utvisningar i den tredje perioden.
Karalahti vill inte heller analysera vad som gick fel i går kväll eller vad det är som Jokerit ska förbättra för att knäcka HPK:s nio matcher långa segersvit.
– HPK gjorde fem mål. Vi gjorde ett. Det är väl orsaken till förlusten. Inte vet jag om vi måste ändra på något, vi måste bara spela som vi kan spela. Det är onödigt att snacka – nu är det handlingar som gäller, säger Karalahti utan att lyfta blicken.
HPK tog en 2–0-ledning innan Nichlas Hardt väckte Jokerits hopp med en reducering i powerplay. Sedan steg matchens hjälte, HPK-forwarden Teemu Rautiainen, fram. Rautiainen som också gjort lagets andra mål lurade Leland Irving och petade in pucken mellan benen på Jokeritvakten.
– Vi har fått vårt spel att stämma och självförtroendet – både mitt och lagets – är på topp. Lagandan är riktigt god och det syns på planen. Vi försvarar bra och om spelarna inte stoppar anfallet så har vi lyckligtvis Juuse (Saros), säger Rautiainen.
Efter Rautiainens andra fullträff blev Hardt antihjälte då han knätacklade Antti Aarnio och belönades med matchstraff. Jokerits ryggrad bröts då HPK satte sin fjärde fullträff en bråkdels sekund innan andra periodens slut.
I tredje perioden drog också Ladislav Nagy åt sig ett matchstraff och Antti Tyrväinen samt Karalahti fick varsin tio minuters utvisning för misconduct. Chefstränaren Tomek Valtonen var inte nöjd.
– Det var någon konstig frustration igen, säger han med en suck.
– Hardts matchstraff var helt rätt. Knä mot knä, alla såg vad som hände, fortsätter han med hes röst.
Tränaren får bläddra i taktikboken om han inte vill inleda semestern i dag.
– Vi måste spela med stort hjärta. Vi måste göra det för Jokeritlogon och inte för namnet som finns på ryggen på spelskjortan, säger Valtonen bistert.