Busigt Jokerit inför tufft playofftest
Jokerits lott blir att inleda slutspelet i tröstplayoff mot HPK. Jokerits spel rasade samman totalt i tredje perioden med många utvisningar. Kärpät vann med 5-1 i Arenan.
I två perioder kämpade Jokerit om en seger och en plats i solskenet, men i den tredje såg Kärpät till att en sällan skådad solförmörkelse sänkte sig över Jokeritfamiljen. Kärpät straffade obönhörligt för alla de dumheter som narrarna med bland andra Jarkko Ruutu, som bov nummer ett, gjorde sig skyldiga till i den tredje perioden. Att sitta i utvisningsbåset mot ett lag av Kärpäts klass är dödsdömt och det fick Jokerit erfara. I den sista perioden gjorde Kärpät fyra mål i powerplay. Jokeritspelarna tappade allt spelhumör och spelarna såg oerhört uppgivna ut. Det var en bister Jokerkapten Ossi Väänänen som stegade fram ur Jokerits omklädningsrum. Den erfarna räven stack inte under stol med att insatsen var en bottennotering.
– Vi hängde oss själva i den tredje perioden. Vi hade chans att vinna, men utvisningarna blev dyrköpta. Några utvisningar var diskutabla, men på intet sätt avgörande. Vi var det sämre laget. Utvisningarna var kanske en orsak till att vi tappade nerverna, säger Väänänen.
Enligt Väänänen måste Jokerit ta lärdom av förlusten. I morgon fortsätter Jokerits äventyr med den första matchen mot HPK. En rejäl uppryckning krävs för att den sista ligasäsongen inte ska sluta i ett präktigt fiasko.
– Det stämmer. Varje man måste se sig själv i spegeln. Onödiga utvisningar är oförlåtliga i slutspel. Vi möter ett glödhett HPK, som vunnit många matcher den senaste tiden. Förlusten var synnerligen otrevlig. Det gör ont i min skalle av att tänka på det här; men vi måste snabbt glömma den här förlusten. Säsongen är lång och vi har ännu en hel del att vinna. Bara ta i med hårdhandsken och se till att vi spelar ut HPK.
Jokerittränaren Tomek Valtonen förde under matchens gång långa och livliga diskussioner med domarna Anssi Salonen och Timo Favorin. Diskussionerna var av det ljudligare slaget med en vokabulär som inte tål att redovisas i den här tidningens spalter. Efter matchen hade blivande Sporttränaren tappat rösten totalt.
– Sanslöst dumma utvisningar, några förstås aningen feldömda, vilket ledde till att spelarna blev frustrerade. Det är oförlåtligt av oss, säger Valtonen.
Han ansåg att Jokerit inte kom upp till det spel han förväntade sig. Frågan är om stundens allvar tyngde? Kände Jokeritspelarna en för stor press på att greja en plats bland de sex främsta i grundserien? Valtonen efterlyste ledarskap i stridens hetta.
– När erfarna spelare drar på sig utvisningar i en viktig match är det inte bra. Det blev en snöbollseffekt av det ondare slaget. Vi hade inga medel för att stoppa den. Jag försvarar inte våra spelares insatser.
Nu gäller det för Valtonen att samla sin trupp och snabbt se till att förlusten inte spökar i spelarnas medvetande för länge.
– Vi har också levt med strategin att vi måste spela i tröstplayoff. Nu är vi tvungna att gå den längre vägen. Jag är övertygad om att korthuset inte faller sönder mot HPK. Och det är lätt att inse att med en insats som den här mot Kärpät inleds skidsemestern för oss i början av veckan på Levi, säger Valtonen.
Så spelar man vidare:
I kvalomgången till kvartsfinalerna möts:
Jokerit–HPK, Pelicans–HIFK
Matchdatum: 15.3: Jokerit–HPK, Pelicans–HIFK, 16.3: HIFK–Pelicans, HPK–Jokerit, vid behov 18.3: Jokerit–HPK, Pelicans–HIFK. Två segrar krävs för avancemang till kvartsfinal.
Klara kvartsfinalpar: Lukko–Blues, SaiPa–JYP.
Kvartsfinalerna inleds på fredag.