Invigningsjubel till ensam ukrainare
Protesten var lika lågmäld som tydlig. När Ukrainas Mychajlo Tkatjenko rullade in på Fisjt-stadion under Paralympics-invigningen på fredagskvällen gjorde han det ensam. Och han var den enda fanbäraren som inte log.
Man hade gärna velat läsa tankarna hos den ryska presidenten Vladimir Putin när den rullstolsburna ukrainska skidåkaren/skidskytten Mychajlo Tkatjenko äntrade Fisjt-stadion till ett av kvällens största jubel.
Om kritiken mot Putins Ryssland låg tung över OS-invigningen, har den legat än tyngre över Paralympics.
Rysslands militära intåg i Ukraina har fördömts av omvärlden och inte förrän på invigningsdagen meddelade den ukrainska truppen att man ämnar delta i spelen.
– Vi stannar här för att bli ihågkomna som en enad, självständig, suverän stat som skickar sitt landslag för att delta i Paralympics, sade Valerij Susjkevitj, ordförande i Ukrainas paralympiska kommitté, inför en fullsatt presskonferens och lovade samtidigt någon form av aktion under invigningen.
Den visade sig när endast fanbäraren Tkatjenko, inte alla Ukrainas 23 deltagare, kom in på arenan.
– Det är svårt men vi måste fortsätta att fokusera på våra tävlingar, oavsett vad som händer i vårt land, sade Tkatjenko till den officiella OS-sajten.
Regeringsrepresentant gick inte
Flera länder – bland andra USA, Kanada, Storbritannien, Frankrike och Sverige – valde också, precis som inför OS, att inte skicka några delegationer till invigningen.
Precis som för en månad sedan missade de ett överdådigt spektakel i ett fullsatt Fisjt. Inomhusfyrverkerier, dans på borden (bokstavligen talat), en gigantisk isbrytare och ett hav av ballerinor dansande till Tjajkovskij var något av det som bjöds.
När alla länder tagit en lov runt arenan var det sedan dags för en leende Putin att förklara spelen öppnade. Efter en fackelstafett tändes sedan elden av två flerfaldiga Paralympics-vinnare, simmaren Olesja Vladykina och skidåkaren Sergej Sjilov.
Putin Games 2.0 är invigda. Återstår att se om Paralympics-basen Dmitrij Tjernysjenkos ord från invigningen blir verklighet:
– De paralympiska vinterspelen i Sotji kommer att demonstrera idrottens kraft att förena och inspirera världen.