Ryssland väntar i kvartsfinal
Finland bjöd Kanada på hårt motstånd men åkte på en svidande förlust i förlängning.
Finland-Kanada 1-2 (0-1, 1-0, 0-0, 0-1)
Lönnlövens seger med 2–1 betyder att Lejonens väg mot OS-medalj blir betydligt snårigare. Men det var inget som spelarna visste om.
Förlust och Ryssland väntar i kvarten – seger och Finlands nästa motståndare i OS-turneringen hade blivit enklare, åtminstone på pappret.
På pressläktaren och i tv-sofforna var läget klart. Men de förutsättningarna var inget Sami Vatanen hade koll på när han var inne på isen i vad som kom att bli matchens sista byte.
– Nej, jag har faktiskt ingen aning om vad som händer nu, säger Vatanen till Hbl i intervjuzonen efter förlängningsförlusten mot Kanada.
Om Ryssland slår Norge möter ni ryssarna i kvarten. Hur låter det?
– Det låter bra. Då får vi gå ut och tysta hallen. Vad är väl bättre än att i deras OS få slå dem på deras hemmaplan?
Tre poäng hade gett er Slovenien eller Österrike.
– Nåjo, man måste kunna slå alla lag för att vinna här. Och Slovenien har sett rätt bra ut också.
Tycker du att det är bra, att ni inte kände till förutsättningarna?
– Absolut. Det är vår avsikt, det är så det ska vara. Vi koncentrerar oss bara på matchen.
OS sista gruppspelsmatch blev en defensiv och chansfattig historia som till slut gav bara en finländsk poäng efter Drew Doughtys 2–1-mål för Kanada i förlängningen.
– Vi försökte lyfta upp spelet i deras zon, men fick ett tre-mot-tre-anfall mot oss och de gjorde mål. Inget mer med det, säger Vatanen om avgörandet.
Det finns de som tycker att Kanada kunde ha drabbats en utvisning i samma byte?
– Det är onödigt att säga något om domarna, alla såg vad som hände på plan. Reglerna här är ganska märkliga. Det var väldigt mycket slag med klubban. Men det gick jämnt åt alla håll och var lika för bägge, säger Vatanen som trots förlusten valde att se det positiva.
– Det var vår bästa match hittills i turneringen. De höll pucken mycket men vi lyckades hålla dem i hörnen, vi släppte sällan in dem framför mål.
Någon särskilt stor hockeypropaganda var det aldrig frågan om. Kanada inledde vassare och tog ledningen då Drew Doughty hittade rätt under en tvivelaktig finländsk utvisning. Med andra halvan av matchen hängde Finland bättre med och Tuomo Ruutu styrde in kvitteringen i andra perioden.
– Det här var bra för självförtroendet. Efter den första perioden visade vi att vi kan slåss mot de bästa i den här turneringen. Jag tycker att vi spelade bra, säger Teemu Selänne.
Och den finländska spelare som väckte överlägset mest uppmärksamhet i intervjuzonen visste varför Finland hade startat blekt.
– Det handlade helt klart om att vi respekterade motståndaren för mycket. Vi har många unga killar i laget som kände sig nervösa. När vi märkte att vi hänger med blev vi piggare. Det var roligt att se hur matchen ändrade karaktär när vi märkte att vi kan bjuda på motstånd och tände till, konstaterar Selänne.
För Lejonen väntar nu två lediga dagar innan allt ställt på sin spets. Vinna eller försvinna. Kvartsfinal, med allra största sannolikhet mot Ryssland.
– Det är säkert något man kommer att minnas. Det blir en speciell kväll, säger Selänne.