Latvala utmanar Ogier i titelkampen
Jari-Matti Latvala är med i kampen om VM-titeln efter segern i Sverige.
I fjol fick han kämpa med en bil han inte lärt känna. I år var det Jari-Matti Latvalas tur att vinna det svenska VM-rallyt – för tredje gången. Nu vill han utmana stallkamraten Sébastien Ogier om VM-titeln.
För ett år sedan var Jari-Matti Latvala frustrerad och ärlig med att han inte lärt känna sin nya Volkswagen ordentligt. Den var ju byggd för fransmannen Ogier, som sedan blev världsmästare. Latvala är ofta intressant att lyssna på, frispråkig med eftertanke. På sin hemsida nämner han "envishet" och "att vara mig själv" bland sina främsta egenskaper.
Finländaren pekar ut ett skeende där hans seger bärgades. Det började på fredagens två avslutande sprintsträckor, där han tappade tid till förföljarna.
– Jag tvivlade på min fart i fredags kväll, erkänner Latvala.
På lördagens första sträcka var han långsammare än tvåan Andreas Mikkelsen vid den första tidskontrollen.
– Då insåg jag att jag verkligen måste trycka på om jag ville ha segern. Det var väldigt svåra förhållanden. Men vi lyckades ta tre sekunder från honom, säger Latvala.
Sedan vann han tre sträckor till, och hela rallyt. Marginalen till Mikkelsen blev 54 sekunder. Norrmannen var glad ändå. Han har inte varit på prispallen i ett VM-rally förut.
Latvala var VM-tvåa 2010. Nu leder han årets mästerskap, efter två tävlingar. Självklart vill han bli mästare. Stallkamraten Sébastien Ogier är det största hindret. Nästa VM-rally går under helt andra förhållanden – i Mexiko om en månad.
I Värmland gjorde världsmästaren Ogier bort sig med ett enkelt misstag som kostade fyra och en halv minut i fredags morse.
– En erfarenhet jag måste lära mig av är att jag kanske slappnade av för mycket, säger Ogier.
Fransmannen beskriver sin stallkamrat Latvala som en snabb och alltid aggressiv förare, "en av mina värsta konkurrenter".
Finns det någonting du kan lära dig av honom?
– Vad skulle det vara? Jag tror inte det, svarar fransmannen lätt förnärmat.