Kyllönen närmar sig världstoppen
Höstformen har aldrig varit bättre. Positionen som Finlandsetta är allt starkare. Och hon har redan vunnit en världscuptävling i Sotjispåren. Inte undra på att Anne Kyllönen osar av självförtroende inför OS-säsongen.
Bästa finländska världscupåkare både i sprint- och distanscupen. Karriärens första pallplaceringar. Tio-i-topp på Tour de Ski.
Förra säsongen fick Anne Kyllönen sitt genombrott, vid 25 års ålder. Och den här säsongen kommer hon att vara ännu starkare. Det är hon alldeles säker på.
– Vi har varje år på vårt läger i Alperna haft exakt samma testtävling, 10 kilometer i en uppförsbacke. Nu i höst var jag en minut snabbare än jag var i fjol, berättar Kyllönen utan att försöka dölja stoltheten.
– Alla fysiska test visar samma sak, jag är bättre än tidigare.
Också novemberformen lovar gott. I finska cupens tävlingar i Rovaniemi förra helgen med hela den inhemska eliten på plats var Kyllönen etta både i sprinten och på 5 kilometer.
Och när skidlandslaget möter medierna i Ruka inför dagens världscupstart förstärks intrycket av att Finland har en ny skiddrottning. Först har Kyllönen sin pressträff, tillsammans med Björgen, Johaug och ett par andra stjärnor som använder samma skidmärke. Först en timme senare är det dags för resten av landslaget, en i jämförelse grå massa med tolv åkare.
På frågan om det skapar extra press att numera vara nummer ett i Finland bestrider Kyllönen inte sin status. Men att positionen skulle ge större tryck att lyckas håller hon inte med om.
– Verkligen inte, vi har ett så hårt gäng att om man har en sämre dag är man inte längre nummer ett. Det är också en trygghet, det finns andra finländare som tar över om man misslyckas själv.
Sommaren och hösten har hur som helst gått som de borde. Med undantag för en förkylning – och en misslyckad bostadsjakt.
– Jag letade efter en hyreslägenhet i Esbo så nära flygplatsen som möjligt men hittade ingen jag ville ha. Det har varit bra att bo kvar i Kajana också.
270 kilometer hemifrån siktar Kyllönen i Ruka i dag på en finalplats i sprint. I helgens två distanslopp nämner hon placeringar bland de 15-20 bästa som realism. Hon är nämligen fortfarande inne i en träningsperiod som ska lägga grunden för en form som bär hela vintern.
– Så klart är OS målet, men jag hoppas vara i form hela säsongen. Hur mitt program ser ut vet jag inte ännu, vi får se. Jag har inte valt bort någon tävling. Till Tour de Ski är jag absolut på väg. Jag vill åka genom hela Touren och få en så bra placering som möjligt.
När det väl är dags för säsongens huvudmål i februari finns ljusa minnen från OS-orten nära till hands. Det var Kyllönen som avgjorde lagsprinten till Finlands fördel när hon tillsammans med Mona-Lisa Malvalehto vann världscuptävlingen i februari.
– Jag känner spåren och vet hur det ser ut där. Det var väldigt viktigt, det känns mycket enklare att åka dit nu.
– När det gäller sträckorna på OS har jag faktiskt inte tänkt på saken. Just nu är målet bara att få göra så många starter som möjligt. Ingen skillnad på stilen, min fristilsåkning har blivit mycket bättre. Om jag har en sämre dag är jag kanske säkrare i klassiskt, men om jag är i form borde båda stilarna gå lika bra, säger Kyllönen, med säsongstarten runt hörnet ett typexempel på en idrottare som strålar av självförtroende.
Det är bara en gång hon tystnar och ser lite osäker ut. När Marit Björgen kommer på tal. Och frågan på vilken distans som Kyllönen har störst chans att vinna över den omöjliga norskan.
– Jag vet inte om jag kan slå Björgen alls. På basis av förra säsongen är det inte möjligt. Men jag hoppas att jag tagit ikapp någon sekund i alla fall.