Ivrig Rönnberg vill njuta igen
För fyra veckor sedan meddelade Nico Rönnberg att han lämnar ØIF Arendal mitt under kontraktsperioden. Dagens före VM-kvalstarten berättar han om brutna löften, frustration och en enorm besvikelse som ledde till att han flyttade hem till Finland.
Det som skulle bli början på en fin och lång internationell karriär förvandlades snabbt till rena mardrömmen för Nico Rönnberg. 21-åringen gjorde enligt sig själv allt rätt men fick ändå aldrig chansen att visa vad han går för.
– Det var ett helvete kan man nog säga. Jag visste inte riktigt vad jag skulle göra, säger han med allvarlig min.
Rönnberg åkte inför förra säsongen till Arendal för att ta sina första steg ute i handbollsvärlden. Under den första säsongen ville klubben köra in honom i laget i lugn och ro för att under den andra säsongen ge honom en ledande roll i laget.
– Jag fick en del speltid redan första året och då jag kom in på planen gick det alltid bra. I de tre matcher jag fick spela över 15 minuter första säsongen var jag bäst på planen, säger Rönnberg.
– Tränaren (Leif Gautestad) lovade mig mera speltid för den här säsongen och han talade i våras om att den här säsongen skulle bli mitt stora genombrott.
Och på träningarna inför säsongen lyckades Rönnberg bra. Han säger själv att han inte hade en dålig träning på ett halvt år.
– Jag var bäst i laget på träningarna och tränaren konstaterade samma sak, säger Rönnberg.
Men då serien körde i gång och han skulle få sitt genombrott fick han finna sig i att sitta på bänken för att sedan spela några ströminuter i slutet av matchen. I stället var det lokala förmågan David Svenningsen som fick chansen som mittnia.
– Det var mycket underligt, säger Rönnberg.
– Jag är ju inte heller den som sitter tyst på bänken då något sådant händer. Jag hade en del duster med tränaren och rök ihop med honom några gånger.
Efter att ha fått sparsamt med speltid i de tre första matcherna blev Rönnberg inte uttagen till den fjärde matchen. Petningen skedde strax efter att han rykt ihop med tränaren.
– Situationen var inte alls bra och jag visste inte vad jag skulle göra. Tränaren sade att han tar ut laget utgående från hur man presterar på träningarna och jag var bra på träningarna men fick ändå inte speltid. Träningsmotivationen sjönk och jag funderade ”vad är det för idé att träna bra om man ändå inte får spela”, minns Rönnberg.
– Jag försökte prata med tränaren men det ledde inte till något.
Efter att ha blivit petad fick Rönnberg nog av situationen och kontaktade klubbens sportchef.
– Jag gick till honom och bröt kontraktet. Jag spelar handboll för att få spela och det fick jag inte där.
Rönnberg stannade i Arendal, en liten stad med drygt 30 000 invånare efter att han sagt upp sitt kontrakt med klubben. Att bo kvar i staden där handbollen är en stor sport och där spelarna känns igen på gatan var inte helt lätt för Kariskillen.
– Det var inte någon trevlig tid. Det är en bra stad, min flickvän och jag gillade verkligen att bo där men handbollen fungerade inte.
– De första dagarna efter beslutet var inte speciellt trevliga. Men det var skönt att märka att folk man talade med på gatan förstod mitt beslut. Till och med sådana människor som inte förstod sig på handboll ansåg att jag gjorde rätt då jag lämnade klubben.
Tillbaka till Finland
Rönnberg flyttade tillbaka till Finland och hittade i början av veckan en ny klubb. Han kunde välja och vraka bland erbjudandena på hemmaplan. Av ligaklubbarna var det bara Akilles och Atlas som inte kontaktade landslagsspelaren.
Valet föll till slut på regerande mästarna Cocks från Riihimäki.
– Att få spela i Baltiska ligan och i Challenge Cup var avgörande. Och så är det ett lag som är favoriter och kämpar om guldet också på hemmaplan. Jag har ju aldrig tagit guld, säger han.
Det är ingen hemlighet att Cocks och Finland är en mellanetapp för Rönnberg som fortfarande siktar på spel utomlands i framtiden. Men spel i Norge lär inte bli aktuellt på nytt.
– Jag vill utomlands på nytt men då ska erbjudandet vara bra. Danska ligan är intressant och också den nästhögsta serien i Tyskland håller bra klass. Jag är öppen för alla alternativ och har agenter som hör av sig med jämna mellanrum. Kanske det blir provspel för någon klubb nästa sommar, säger han.
– Och trots att det inte blev så mycket matcher för mig i Norge lärde jag mig en hel del där. Jag mognade både som spelare och som människa av det jag upplevde.
Vill ha stor roll
Men före han kan börja tänka på nya utlandsäventyr eller ens sitt nya klubblag är det landslaget som gäller.
Och då Jac Karlsson (slutat i landslaget), Andreas Rönnberg och Kristian Jansson (skadade) är borta finns det en ledande roll ledig i laget. Och Rönnberg är redo att ta den om han får chansen.
– Det är klart att jag inte spelat så mycket på sistone men inte försvinner mitt kunnande någonstans på grund av det. Det är klart jag hoppas på en stor roll. Micken (tränaren Mikael Källman) kommer att pröva olika alternativ och då gäller det att prestera.
Är det iver och hunger som avgör i den kampen ligger Rönnberg väl till. Han vill visa att han fortfarande är en bra spelare trots att han aldrig fick en rejäl chans i Norge.
Och vad kunde vara en bättre plats och tid att göra det om inte i landslaget.
Finland-Turkiet spelat i Energiaarenan på onsdag klockan 19.