Tenkanen fick lön för många års slit
För Tuula Tenkanen blev VM-tävlingarna i Laser Radial i Kina en fullträff. Tenkanen gjorde karriärens bästa prestation och belönades med en silvermedalj. Kroatiens Tina Mihelic vann tävlingen.
För Tuula Tenkanen var prestationen hennes bästa på seniornivå. Hon vann VM-guld för juniorer 2007. Det var en glad Tenkanen som i kinesiska Rizhao kunde blicka tillbaka på en spännande tävlingsvecka. Laser Radial är en klass där Finland av tradition nått stora framgångar. Landslagets nuvarande tränare Sari Multala, som lagt av med sin aktiva tävlingskarriär, vann VM-guld 2009 och 2010. För Tenkanen var starten på årets VM ingen höjdare.
– Jag fick en dålig inledning på VM med en tjuvstart och på grund av att jag var ganska nervös. Det var inte riktigt vad jag hade räknat med, men jag bestämde mig för att inte ge upp, säger Tenkanen.
Det fanns fog för oro hos Tenkanen. Efter den första dagens starter låg hon på 59:e plats för att sedan avancera till 7:e plats. Lördagens starter fällde Tenkanen och då låg hon på en trettonde plats. På söndag noterades Tenkanen för placeringarna två och tre som betydde att hon inför gårdagens sista starter låg på andra plats. I gårdagens starter var hon etta och tvåa. Det räckte för en silvermedalj. Skillnaden till mästaren Tina Mihelic var fyra poäng.
– Det är inte så mycket, men det grämer mig inte. Med en bättre på start på tävlingen kunde jag kanske ha utmanat Mihelic. Men det här var nog det maximala jag fick ut av seglandet. Det rådde perfekta förhållanden förutom på lördag. Annars var det svaga vindar och halvklart.
Efter att Tenkanen vann VM-guldet för juniorer har hon som senior främst nått placeringar strax utanför tio-i-topp. Men nu är trenden uppåtgående. I EM i somras var hon femte.
– Det viktigaste är att prestationerna blivit jämnare. Jag känner mig säkrare och då är det också lättare att utvecklas.
Tränaren Tom Lönnqvist, som tränat Tenkanen sedan i fjol, anser att Tenkanens framgångar är ett resultat av ett målmedvetet och hårt arbete.
– Hon har vuxit som idrottare och lärt sig att hantera pressen. Den här säsongen har varit mycket bra för henne och det här silvret var som körsbäret på tårtan, säger Lönnqvist.
Nästa år står VM i Santander på programmet och då delas en nationsplats ut till OS. Världscupen inleds i mars. Nu planerar Tenkanen att ta det lugnt i några veckor innan förberedelserna för nästa säsong inleds. På längre sikt har Tenkanen som mål OS i Rio de Janeiro 2016.
– Åtminstone gav den här tävlingen en rejäl boost för mitt självförtroende. Det är också bra ett det finns ordentligt med utmaningar för framtiden. Och när jag inte ännu är bäst finns det detaljer som man kan jobba på som till exempel segling i medvindssträckor.
Lönnqvist anser att det nu är viktigt för Tenkanen att etablera sig i toppen.
– Tuula har en väldigt bred kunskap i seglandet, men fortfarande finns det en hel del att jobba på. I OS 2016 ska hon ha så mycket erfarenhet att hon kan hålla en hög standard genom hela tävlingen. Det blir intressant att se hur hennes utveckling som seglare fortskrider. Det är roligt att jobba med henne. Hon är en ambitiös idrottare, säger Lönnqvist.
Tenkanen återvänder hem till Finland i morgon. Något större firande av guldet planerade hon inte tillsammans med systern Heidi, som slutade 68:e.
– Kanske en liten simtur och sedan ett besök på prispodiet, säger Tenkanen glatt.