HIFK slåss om avancemang
Efter degradering och ekonomiska problem har HIFK gjort en totalvändning - både ekonomiskt och spelmässigt. Nu gäller det att hålla samma drive och avsluta säsongen med ett positivt resultat.
HIFK-FC POHU 5–1 (2–0)
Säsongen 2012 fick ett dystert slut för HIFK. Spelmässigt var det mycket som inte stämde och verksamhetens gick på minussidan rejält. Efter katastrofsäsongen gick klubben igenom en omorganisering och både herrlaget och organisationen ställde ett gemensamt mål: att stiga tillbaka upp till herrettan.
Säsongen 2013 har det inte varit oklart att HIFK är klar för steget tillbaka till den nästhögsta serienivån men den ekonomiska faktorn var något av ett frågetecken.
Niemistö berättar ändå glädjande nyheter vad det kommer till det ekonomiska läget.
– Det har varit en lysande säsong. Vi har följt vår långsiktiga verksamhetsplan och den sportsliga framgången har varit positiv, summerar Niemistö.
Positivt kan man också med gott samvete kalla organisationens verksamhet.
– Förra säsongen var inte organisationen tillräckligt stark för division 1-fotbollen men vi har utvecklats mycket. Vi gjorde cirka 71 000 euro förlust i fjol. I år mellan januari och juli har vi fått ett positivt resultat bokföringsmässigt - 119 000 euro, säger Niemistö.
Med tanken på spel i division 1 behövs det fortfarande ett ekonomiskt tillskott och Niemistö poängterar samarbetsparternas och sponsorernas viktighet i projektet. Efter gårdagens seger mot FC POHU ångar HIFK starkt på mot divisionskvalet - något som HIFK-organisationen ser som en ytterligare ekonomisk möjlighet som kan utnyttjas.
– Det blir en spännande avslutning, säger Niemistö.
Så målsättningen är att kunna spela divisionsfotboll 2014?
– Absolut. Allt annat skulle vara idioti.
Sviten ska fortsätta
Spelmässigt då? Har HIFK vad det krävs för att på allvar kämpa om en plats i division 1?
– Vi har spelat 22 (18 segrar, fyra oavgjorda) matcher utan att förlora en endaste dust. Utifrån det kan man ju dra vissa slutsatser, säger herrlagets assisterande tränare Teemu Kankkunen.
HIFK förlorade senast den 13 maj mot den tuffaste konkurrenten MP från S:t Michel som nu ligger fem poäng efter med en match färre spelat än HIFK som avslutar grundserien om en vecka på lördag på bortaplan i Träskända mot bottenlaget JäPS.
På papper är allt bäddat för divisionsseger och en plats i kvalet men som bekant kan vad som helst hända.
– Vi har mött dem (JäPS) två gånger under säsongen och vunnit samtliga möten. Vi hoppas på att fortsätta på samma sätt. Vi har mycket att spela för och vi litar på oss själva, säger Kankkunen.
Från de övriga zonerna har Ekenäslaget EIF och före detta ligalaget från Björneborg FC Jazz säkrat en plats i kvalet och PS Kemi håller ett tajt grepp om den sista kvalplatsen.