Gruppseger trots ful förlust
Inställningen spelar en roll också i volleyboll. Det fick Finland lära sig den hårda vägen i den sista EM-gruppspelsmatchen på söndagen. Finland förlorade i tre raka set mot Serbien med 0–3 (20–25, 23–25, 15–25), men laget går ändå direkt till kvartsfinal.
Den sista matchen i grupp C i danska Herning räckte bara en timme och 12 minuter. Finland hade säkrat gruppsegern och en kvartsfinalplats redan före matchen när Holland någon timme tidigare slog Slovenien med 3–1.
Serbien å andra sidan kämpade för att gå vidare och det märktes. Europamästaren lekte inte medan finländarnas inställning lämnade övrigt att önska.
– Tudelade känslor. Gruppseger och direkt kvartsfinalplats är en tuff prestation. Det kan ingen bestrida, sade chefstränaren Tuomas Sammelvuo.
Mental slapphet
Chefstränarens ansiktsuttryck visade vad han tyckte om spelet.
– När man inte mentalt är helt på alerten ser spelet också slappt ut.
Det tredje setet avgjordes när Serbien drog ifrån från 12–10 till 17–10.
Finlands bästa poängmakare var smashern Urpo Sivula som gjorde 14 poäng. Serbiske allroundspelaren Nicola Kovacevic samlade 16 poäng.
– Det får inte vara så att killen får fira vid nätet på det där sättet. Kovasevic är inte ett 210 centimeters torn, sade Sammelvuo.
Finland ställs i onsdagens kvartsfinal i Århus mot antingen trean i grupp C, Holland, eller tvåan i grupp A, EM-silvermedaljören Italien.
Italien, som tränas av Finlands före detta chefstränare Mauro Berruto, förlorade överraskande mot Belgien med 2–3 på söndagen och Belgien vann A-gruppen.
Kollaps i tredje set
Efter att kvartsfinalplatsen var klar ändrade Sammelvuo startuppställningen så att 20-årige EM-debutanten Niklas Seppänen ersatte allroundmannen Olli Kunnari. Passaren Mikko Esko fick i andra setet ge plats åt Eemi Tervaportti. Det går inte att skylla förlusten på honom, Serbien var helt enkelt hungrigare.
I de två första seten spelade Finland hyfsat men i tredje försvann gnistan helt.
– Det känns inte bra. Men vi nollar läget och fortsätter, säger Tervaportti om sin 100:e landskamp.
– Vi var dåliga men å andra sidan spelade Serbien mycket bättre än vad det gjort hittills.
Seppänen, som spelar för finska mästarlaget Tiikerit från Karleby, var inte på topp. Han svarade hyfsat på servarna men i anfallet hade Finland tyvärr inte mycket användning för honom.
Finlands kvartsfinal spelas på onsdag kl 18.