Kalasstart på årets EM
I en kokande Bonifikahall, som förvandlats till en hemmarena innan matchen ens börjat, stod Finland för en makalös prestation och slog regerande VM-tvåan Turkiet. Årets EM fick en smakstart för Henrik Dettmanns adepter.
Koper, EM
Turkiet-Finland
55–61 (19–32)
61-55 på tavlan till Finland. Ett resultat som inte lämnar någon blåvit basketvän utan rysningar och gåshud. Finland tog fram sina bästa sidor – ett aggressivt försvarsspel och ett så gott som felfritt distansskytte mot ett på förhand sett starkt Turkiet. Finland lyckades med 11 trepoängare mot Turkiets 4. Till exempel har Samuel Haanpää all anledning att vara nöjd med sina tre lyckade trepoängskast.
Och så fick Finland hjälp av en extra utespelare i form av en hängiven publik som oavbrutet höll låda. Finland såg ut att gå mot en storseger och som bäst ledde laget med 19 poäng, men till slut blev det en riktig nagelbitare när Turkiet närmade sig med stormsteg. Finland höll ändå undan och segrade. Det var en munter samling när spelarna sammanfattade händelserna på plan. Sasu Salin sänkte i slutet en trepoängare – en stor trepoängare. Precis som Haanpää noterades Salin för tre lyckade trepoängare.
– Det kändes helt otroligt att springa in på plan och se alla finländare på läktaren. Publiken var den extra spelaren som gav oss kraft. Jag har aldrig spelat inför en så här entusiastisk blåvit publik utanför Finland, säger Salin.
På grund av tekniska bekymmer med trilskande matchur blev matchstarten uppskjuten. Det syntes på bägge lagen att en viss nervositet låg i luften. Det tog nästan fem minuter innan Turkiet gjorde sina första poäng – på frikast.
– Det var turneringens första match och anfallsspelet var trögt i början. Bollen studsade helt konstigt. Det var inte så lyckat att matchstarten sköts upp. Det rubbar alltid koncentrationen en aning. Det gjorde det för både oss och turkarna, säger Shawn Huff.
Finland har ett så mentalt starkt lag att små tekniska problem inte är ett hinder på vägen. Enligt Salin rådde det inför matchen aldrig något tvivel om att Finland har chanser.
– Vi visste att vi kan slå Turkiet. Lagandan är så fantastisk. Spelmässigt höll vi Turkiets farliga spelare på mattan. Vi var också tillräckligt aggressiva på returerna. Det fanns en glöd i laget som bar långt. Det var vårt segerrecept, säger Salin.
Länge kan inte Finland suga på en här karamellen. Det täta spelschemat betyder att Finland i morgon på eftermiddagen möter Sverige. Salin räknar med en helt annorlunda match.
– Svenskarnas NBA-spelare spelar en stor roll för laget. Det är också ett lag som löper ganska mycket. Sverige har inte lika storväxta spelare som Turkiet. Möten mot Sverige är alltid tuffa matcher. Jag har spelat mot Sverige i NM för tre år sedan. Jag känner några av de svenska spelarna, men annars kan jag inte säga så mycket om svenskarna, säger Salin och försvinner ut i spelarvimlet.