Asterix och kalifen på irrvägar
HBL:s Tobias Pettersson tar avstamp i serieteckningarnas värld. Vad har serierna om Asterix och dagens utrikesnyheter gemensamt?
– Ducka! hojtar Asterix till Obelix.
I nästa ögonblick regnar en skur med pilar ner över dem. Året är 50 före Kristus och de båda gallerna är långt från sin hemby, ute på en ökenvandring i det område som i dag ungefär motsvarar Syrien och Irak.
Det visar sig att de skjutglada angriparna är sumeriska krigare, som trodde att Asterix och Obelix var akkader.
– Vi är nämligen i krig med akkaderna, säger sumerernas härförare urskuldande.
Strax därpå blir Asterix och Obelix i tur och ordning beskjutna av akkader, hettiter och assyrier, och dessutom konfronterade av en grupp mediska krigare. De ligger alla i krig med varandra – och med sumererna – enligt ett komplicerat mönster.
Karikatyren, som finns i albumet Asterix på irrvägar, är grov. Men tyvärr har den drag som påminner om de pågående krigen i Syrien och Irak.
Under en given kväll på utrikesredaktionen kan nyheterna från Mellanöstern se ut så här: Islamiska staten (IS) avancerar i Irak, halshugger en västerländsk gisslan och massakrerar shiamuslimska klanmedlemmar. Samtidigt tar shiamuslimsk milis hämnd på IS genom att avrätta sunnimuslimska civila med vapen som man fått av den irakiska armén, som i sin tur beväpnats av USA.
Samma kväll i Syrien: Det som började som en revolt mot president Bashar al-Assads regim har förvandlats till jihadisternas stridsarena. "Kalifen Ibrahims" IS-jihadister krigar inte bara mot regeringen och västkoalitionen, utan också mot sekulära och moderata muslimska rebellgrupper, mot kurdiska peshmerga-styrkor och mot den så kallade al-Nusrafronten.
De här fraktionerna ligger också i strid sinsemellan. Flera olika inbördeskrig rasar med andra ord inom det syriska inbördeskriget.
Att IS krigar mot al-Nusra är dessutom ett slags "krig inom al-Qaida", som den svenska Mellanösternexperten Per Jönsson skriver. Både IS och al-Nusra har sina rötter i al-Qaida, men al-Nusras ledare Abu Mohammad al-Jawlani har brutit med den självutnämnda IS-kalifen Abu Bakr al-Baghdadi.
Vidare till norra Syrien: i gränsstaden Kobane kämpar kurdiska styrkor mot IS för att bevara den relativa autonomi man vunnit till följd av den syriska regeringens motgångar. Kurderna vädjar till den regionala stormakten Turkiet om stöd. Men turkarna, som fruktar ett starkt, kurdiskt område vid sin gräns lika mycket som man fruktar IS, svarar med att bomba kurdiska PKK-mål inom sina egna gränser. Detta som en hämnd för de våldsamma kurdiska protesterna mot regeringens linje i Kobanekrisen.
Västkoalitionen, med USA i spetsen, koncentrerar sig på att bomba IS i både Irak och Syrien. Men det är en balansgång på en oljemarinerad lina, för samtidigt försöker man låta bli att hjälpa Bashar al-Assad på traven, och inte heller gynna al-Nusrafronten, som alltså består av al-Qaida-veteraner. al-Nusra hade sannolikt varit västs ärkefiende i Syrien om inte IS uppstått.
USA:s mål är alltjämt att stödja Syriens moderata rebellgrupperingar. Men vem förmår längre vara moderat i ett laglöst inbördeskrig som härjat landet i över tre år?
Västkoalitionens fokusering på att kväsa IS kan ändå verka logisk med tanke på det internationella hot kalifatet säger sig representera. Men IS momentum är svårt att bryta med bomber så länge tusentals unga jihadister svarar på "kalifens" maning. I högre grad än andra rebellgrupper består IS styrkor av utländska krigare – från Saudiarabien, Egypten och Libyen, men också från Finland, Sverige och Storbritannien.
Forskare framhåller hur viktigt det är att hemvändande jihadister "deradikaliseras" med hjälp av anpassningsprogram, för att undvika den situation som uppstod efter kriget i Afghanistan då rotlösa och förbittrade krigare bildade al-Qaida.
Ännu viktigare är att stoppa strömmen av ungdomar som söker sig till det heliga kriget från Londons metrostationer och Esbos köpcentrum. IS appellerar till unga som känner sig ovälkomna i landet de bor i, som upplever tillvaron som meningslös och framtidsutsikterna som värdelösa. "Kalifatets" dragningskraft är en skenbar gemenskap, en illusion om att få offra sig för någonting större än sig själv.
I verkligheten utnyttjar IS ledare cyniskt och hänsynslöst vanliga unga människors sökande efter en mening i sin vardag. Därför är det på hemmaplan västkoalitionen har sitt viktigaste arbetsfält i kampen mot IS: att motverka ungdomars marginalisering.
Asterix, Obelix och Idefix, törstiga och vilse i den mesopotamiska öknen, förstod inte särskilt mycket av konflikterna de ramlade in i. De kom västerifrån och letade olja. På den här punkten är det inte nödvändigtvis så mycket som förändrats.
Visserligen skulle de två galliska vännerna inte sälja oljan, utan hälla några droppar i druiden Miraculix trolldryck, som annars inte hade fungerat. En bägare av den trolldrycken kunde Miraculix gott hälla upp åt FN-sändebudet Staffan de Mistura, som har i uppdrag att införa lokala eldupphör i Syrien för att ge fredsprocessen ens en gnutta hopp.
Källor: Världspolitikens dagsfrågor 9/2014, Goscinny & Uderzo: Asterix på irrvägar (1982).