Om konsten att inte bli skjuten

Det finns vissa universella diskussioner alla föräldrar behöver föra med sina barn. Den om att aldrig hoppa i en bil med en främmande farbror till exempel.

Eller den moderna om att lägga ut saker och ting på nätet. Eller den klassiska om blommor och bin. Sen finns det en diskussion som bara föräldrar till svarta barn här i USA behöver föra med sina barn. Den kan gå ungefär så här;

– Min son, det finns vissa saker som du måste veta och förstå när du växer upp.

– Okej. Vad är det?

– Kom ihåg att aldrig dra munkjackans huva över ditt huvud. Kom också ihåg att aldrig gå med händerna i fickorna. Och för guds skull, spring aldrig på gatan eller trottoaren, speciellt inte om du håller någonting i handen, och allra minst efter mörkrets inbrott.

– Varför får jag inte göra det?

– Du kan bli skjuten, min son.

Tycker ni den här påhittade diskussionen verkar absurd? Det är den inte. Smått karikerad kanske, men inte absurd.

– Med 30-års erfarenhet av att försvara unga svarta män i rätten vet jag att rädslan är befogad, skriver Mark O’Mara i en text på CNN:s webbsida. Mark O’Mara är ingen hetsig mänskorättspredikant från en svart församling i Chicago, utan en nationellt känd, vit advokat. Paradoxalt nog blev han nationellt känd i fjol som försvarsadvokat för George Zimmerman, mannen som sköt ihjäl den svarta ynglingen Trayvon Martin som var på väg hem från kiosken med lite godis i fickan. Zimmerman tyckte Martin agerade misstänkt.

– Jag tror inte att vita föräldrar behöver leva med den här typen av rädsla, tillade O’Mara.

Orsaken till att den här diskussionen förs i USA just nu ligger på ett bårhus i Ferguson, Missouri. På lördag eftermiddag, förra veckan, promenerade den storväxta 18-åringen Michael Brown längs gatan i småstaden Ferguson. Brown var på väg till sin farmor, men kom aldrig fram. Några dagar innan han skulle inleda sina universitetsstudier låg han plötsligt livlös på gatan, skjuten av en polis. Det man vet med säkerhet är att Brown var obeväpnad, men i övrigt står ord mot ord. En polisbil körde upp till Brown och hans kompis. En verbal konfrontation uppstod, som enligt polisen utvecklades till ett handgemäng. Brown försökte komma åt polisens vapen och polisen brände av flera skott. Browns kompis förnekar denna version och hävdar att Michael Brown blev skjuten med händerna uppsträckta utan att göra något fysiskt motstånd. I flera nätter har lokalbefolkningen, som till två tredjedelar är svart, protesterat och demonstrerat mot den lokala polisen där 50 av 53 anställda är vita.

FBI har inlett sin utredning och mer information om händelseförloppet kommer sannolikt att presenteras så småningom, men i väntan på sanningen, tvingas svarta föräldrar reflektera över följande verklighet;

Fallet Brown kommer bara några dagar efter att en vit man dömdes för mord i Detroit. Mannen hade skjutit ihjäl en 19-årig svart kvinna som bankade på hans dörr och fönster mitt i natten för att få hjälp efter en bilolycka.

Domslutet i Detroit kom i sin tur bara några dagar efter att en ung svart tvåbarnspappa blev skjuten i ett varuhus i Ohio där han plockat ett luftgevär från hyllan. Oroliga kunder ringde polisen som konfronterade den unga pappan medan han pratade i telefon med sin mamma. Mamman sa senare att hon hörde sin son ropa att vapnet inte är riktigt. Sekunder senare sköts han till döds av polisen.

Den här incidenten föregicks av en annan där en vit man sköt ihjäl en svart tonåring på en bensinmack i Florida. Mannen tyckte att rapmusiken som ekade ur tonåringens bil var störande. Han bad honom sänka volymen, en verbal konfrontation ägde rum och mannen sköt mot bilen med dödlig effekt. Tonåringen var obeväpnad.

Förutom den redan nämnda Trayvon Martin kan ni även googla fallet Oscar Grant. Han blev skjuten i ryggen av en polis när han låg på mage på metroperrongen i Oakland en nyårsafton för några år sedan. Obeväpnad? Javisst.

Frågan som inställer sig är förstås hur och varför det kan vara på detta sätt.

Är alla poliser rasister? Alldeles säkert inte. Är alla vita män som drar vapen mot svarta unga män rasister? Knappast det heller. Orsaken till att svarta unga män lever farligt är mer komplicerad. Det är ett faktum att svarta statistiskt sett begår fler brott än vita. Det finns en social och strukturell ojämlikhet i det amerikanska samhället som gynnar en sådan trend. Men berättigar det ett misstänkliggörande av alla svarta män? Vilken roll spelar vapenkulturen? I stora delar av USA är det lagligt att bära vapen och använda det i självförsvar. Om det gäller för civila, så måtte ju poliser i många fall känna sig ännu mer berättigade till bruk av sitt vapen. Är det lättare att skjuta svarta eftersom de så ofta skjuter varandra? Behöver den vita polisen värdera ett svart liv om de svarta själva inte värderar sina svarta medmänniskors liv? Den frågan ställde en svart rapartist på tv häromdagen. Finns polisen till för att skydda alla medborgare, eller bara för att stå som en brandmur mellan de rika och de fattiga?

Frågorna är många, svaren färre. Men det som är klart att en ung svart man i USA, i ett land som kan välja en svart president, fortfarande får finna sig i att bli bedömd och misstänkliggjord på basis av sin hudfärg i stället för sin karaktär.