Ledarkrönika: Flaggans makt är begränsad
Efter att Dylann Roof, 21, setts posera med den amerikanska sydstatsflaggan på vissa bilder och med en brinnande officiell amerikansk flagga på andra, revs gamla sår upp. Trots att man inte kan veta om bilden är photoshoppad.
I staden Charleston i South Carolina vill man att den konfederala flaggan, som sydstaterna stred under i det amerikanska inbördeskriget, inte ska användas i officiella sammanhang. Enligt president Barack Obama hör den hemma på museum.
"Take it down" – ta ner den – skanderade folkmassorna dagarna efter dödsskjutningen i kyrkan där nio människor miste livet. För den svarta befolkningen är sydstatsflaggan en symbol för förtryck och rashat. Att Dylann Roof öppet medgav att han ville starta ett raskrig och därför öppnade eld i kyrkan gör inte saken bättre.
Efter tragedin i Charleston ser det ut som om Dylann Roofs handling fått en rakt motsatt effekt än han avsåg. Invånarna i Charleston och på många andra håll i USA har förenats i en protest mot våldet och rasismen.
"Och vi som skulle göra upp en skolplan den här veckan", skrev min skakade väninna på Facebook. Hon är chef för medborgarorganisationen ACLU:s kontor i Charleston och den hon skulle träffa var den demokratiske senatorn för South Carolina och församlingens pastor, Clementa Pinckney. Han var en av de dödade.
Sedan är det en helt annan sak om det går att göra sydstatsflaggan till ett musealt föremål. Amerikanerna hyser en djupt rotad aversion mot allt de uppfattar som tvång från ovan, det vill säga, federal nivå. Det syns i stort som i smått och det har också Obama fått erfara. Obamacare, hälsovårdsreformen, stötte på patrull för att den ansågs inskränka självbestämmanderätten i alltför hög grad.
En viss effekt syns ändå redan. Sydstatsflaggan säljs inte längre på postorder och allt fler kräver att den inte ska användas i officiella sammanhang.
Men Obama sade faktiskt någonting som är ännu viktigare. Han jämförde dödsskjutningarna i Charleston och liknande brott med situationen "i andra civiliserade länder "och sade utan omsvep att USA klart avviker till sin nackdel.
USA måste göra någonting åt sina vapenlagar, enligt Obama. Det kan man hålla med om. Samtidigt vet man att det knappast kommer att ske. Vapenlobbyn i USA är stark och en maktfaktor inom politiken.
Sydstatsflaggan Dylann Roof håller i sin hand på en av bilderna gör många illa till mods men knappast mer.
Men vapnet som han håller i sin andra hand kan döda.
Även om den bilden skulle vara photoshoppad.