EU skulle behöva en succéhistoria
EU är inte lika populärt som förr i de östra partnerskapsländerna. Men Schengen lockar.
Förväntningarna var inte särskilt uppskruvade inför EU-mötet i Riga. Brittiske premiärministern David Camerons entré på scenen för att omförhandla Storbritanniens EU-avtal stal ytterligare en del av uppmärksamheten.
Flera länder, inklusive Finland, betonade inför mötet att partnerskapet absolut inte kan ses som en väg som leder till medlemskap.
Bara Sverige, Polen och några till hade gärna sett en mer positiv skrivning. Men de fick böja sig för majoriteten.
De sex länder som omfattas av partnerskapet – Ukraina, Vitryssland, Georgien, Moldavien, Armenien och Azerbajdzjan – är ingen homogen grupp. Armenien, Azerbajdzjan och Vitryssland håller gärna distans till EU utan att bryta totalt med unionen. De vill heller inte kategoriskt fördöma Rysslands olagliga annektering av Krim.
Georgien och Moldavien undertecknade i fjol associationsfördraget med EU, och Moldavien omfattas av Schengens visumfrihet sedan i fjol. Både Ukraina och Georgien hade önskat en tidtabell för visumfriheten. Nu fick Ukraina och Georgien löfte om att de tekniska detaljerna ses över före årsskiftet.
Inget av de sex partnerskapsländerna är ens nära ett medlemskap i EU, helt enkelt för att de inte uppfyller kriterierna.
Det borde oroa EU att motståndet mot unionen ökar. I Moldavien sprids rykten om att "alla i EU är homosexuella". Enligt The New York Times visar opinionsundersökningar att stödet för ett moldaviskt EU-medlemskap har sjunkit från 78 till 40 procent på fem år.
Det tär på motivationen att genomföra de reformer som skulle behövas. Kanske utsikterna för visumfrihet kan reparera en del.
EU har inte varit särskilt skickligt när det gäller att hantera sina östra partnerskapsländer. Den orange revolutionen i Ukraina 2004 hoppade man på i ett sent skede, och det var inte särskilt länge intresset för Ukraina höll i sig sedan heller.
Turkiet borde tjäna som varnande exempel för hur det kan gå när medlemsaspiranter får en känsla av att de bara trampar vatten i all oändlighet och aldrig får komma vidare. Då börjar man se åt annat håll.