Brist på förtroende ökar hoten
I en spänd säkerhetsmiljö blir det allt svårare att skilja mellan verkliga hot och tomt vapenskrammel.
En tidigare chef för den ryska underrättelsetjänsten FSB varnar för att Finland blivit allt mer revanschistiskt och antiryskt och att det pågår någon form av infiltrering i Karelen (HBL 19.3). Det följer tidigare mönster: genom tidigare chefer, generaler och andra på något sätt indirekta kanaler skickar Kreml sitt budskap.
Inte nödvändigtvis för att man skulle uppleva ett hot – tvärtom är man vanligen noga med att poängtera att Finland är ett vänskapligt sinnat land – men som någon form av påminnelse om att Ryssland nog är på sin vakt.
Det lämnar fältet öppet för Kreml att avfärda uttalandena som marginella åsikter, pejla reaktionerna – eller helt enkelt bara låta dem fungera som ballonger som bara får stiga mot skyn och försvinna.
En annan form av samma fenomen kunde noteras i samband med årsdagen av Rysslands olagliga annektering av Krim. Då ska det ha skanderats att Finland och Polen står i tur efter Krim.
De som understryker att det handlar om en liten men högljudd skara har säkert rätt. Problemet är bara att ingen lägger sordin på dem i ett läge där oron över Rysslands oberäknelighet breder ut sig i Europa.
Rysslands massiva militärövning i Arktis är en annan sak än exemplen ovan. En militärövning – med en kraftig ökning av antalet deltagare – som övar i full beredskap är inte resultatet av tsarvänliga nationalisters rop eller före detta säkerhetschefers analyser.
Rysslands inflytande över Östersjön och Finska viken är begränsat. Annorlunda förhåller det sig med vattnen i norr och farlederna i Arktis.
När det finns ett förtroende mellan intressenter i samma områden tas kontroversiella utspel av enskilda personer eller mindre grupper med en nypa salt.
Men när säkerhetsomgivningen förändras ökar risken för att dylika utspel kommer att tolkas som hot.
En ljusning verkar fjärran. Ju hårdare sanktionerna biter sig in i den ryska ekonomin, desto mer ökar oförutsägbarheten.
Det är då också marginella aktörer kan få en roll de annars inte kunde ha.