Spegel, spegel på väggen där
Tyskland ser en risk för att Ryssland kan destabilisera också Balkan. Kanske en gissning, men tyvärr inte ogrundad.
Ryssland röstade överraskande blankt till ett förlängt mandat för EU:s fredsbevarande styrka Eufor i Bosnien-Hercegovina i FN:s säkerhetsråd förra veckan. Eufor tog över ansvaret från den Natoledda styrkan Sfor 2004 och har ansvaret för att Daytonavtalet från 1995 följs. Mandatet gäller för ett år i sänder och kunde förlängas till slutet av 2015 trots Rysslands agerande. Men det var första gången Ryssland inte röstade ja, vilket i synnerhet tyska medier har noterat.
Ryssland meddelade också att man motsätter sig Tysklands kandidatur för ordförandeskapet för Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa 2016. Tidigare hade Tysklands ambassad i Moskva meddelats att Sabine Stöhr, chefen för den politiska avdelningen vid ambassaden, är persona non grata.
Där har vi kanske någonting av bakgrunden till den oro förbundskansler Angela Merkel gav uttryck för i början av veckan. Merkel sade att inte bara Ukraina, utan också Moldavien och Balkan kan destabiliseras när Ryssland vill öka sitt inflytande.
Rysslands agerande har man försökt förklara på olika sätt. Natos utvidgning, omvärldens – västs – nonchalanta beteende, en "normal" upprustning av föråldrad rysk militär kapacitet och president Vladimir Putins på tsarväldet baserade stormaktsdrömmar.
Tills vidare har man inte kommit mycket längre än i sagans något omskrivna rader – spegel, spegel på väggen där, säg mig vem som mäktigast är.
Varken Merkel, EU eller USA vet vad Putins slutmål är. Det är möjligt att han inte ens vet det själv.
Det enda som man med säkerhet vet är att Putin är oberäknelig. De senaste varningarna Ryssland kommit med riktas till USA och till det ryska folket. USA ska inte ens tänka på att stödja de ukrainska styrkorna, varnar Ryssland.
Bättre att förekomma än att förekommas, verkar Putin tänka. Han varnade det ryska folket för extrema grupper. I hans bild av det ryska samhället kan väl alla som motsätter sig honom förses med stämplar som extrem och agitator.
Ska man ta det som ett tecken på att det finns en växande skara av Putinkritiska ryssar när Putin säger att dylika "farliga" grupper antagligen kommer att dyka upp?
Tysklands regering betraktar med oro utvecklingen på Balkan, i synnerhet i Serbien, enligt ett dokument som Der Spiegel kommit över. Rysslands mål är enligt tidningen att idka påtryckningar på staterna på Balkan så att de antingen väljer bort EU-medlemskapet eller lobbar för Rysslands sak inom EU.
Om detta stämmer, är Europa tillbaka vid sin gordiska knut från slutet av 1990-talet och Jugoslaviens sönderfall. Serbien har alltid stötts av Ryssland när det gäller att vägra att Kosovo bryts ut och blir självständigt.
Om man vill gå ännu längre tillbaka i historien låg Tysklands sympatier under andra världskriget hos Kroatien medan Serbien var fienden.
Sedan är det en annan sak att Ryssland kanske varit mer intresserat av Serbien än vad Serbien varit av Ryssland. Med den nuvarande serbiska regeringen har ändå ett närmande skett.
Merkels budskap är viktigt därför att perspektivet är vidare. Det är ingen överdrift att säga att stabiliteten i Europa än en gång är hotad.