Fotbollen ska inte överskattas
Det dras stora samhälleliga slutsatser utifrån matchresultat i världens största sportgren. Men kopplingen till vardagspolitik är i själva verket liten.
"Fotboll är inte en fråga om liv eller död. Det är mycket viktigare än så."
Den legendariske Liverpooltränaren Bill Shanklys mest kända citat är utslitet – både välanvänt och felanvänt.
Visst, för unga spelare från fattiga förhållanden världen över kan fotbollen vara en livlina. Också för många supportrar kan fotbollen vara något som ger mening åt tillvaron, forskning visar att självmordsfrekvensen i europeiska länder sjunker under stora fotbollsmästerskap.
Och visst, fotbollen kan på sitt sätt också leda till död, vid till exempel läktarolyckor eller huliganism.
När det gäller världens största sport som samhälleligt fenomen ska vikten inte underskattas. Däremot finns det i en sportgalen värld en tendens att kraftigt överskatta betydelsen av själva resultaten. Dagen för VM-finalen kan det vara på sin plats med en påminnelse: Hur fotbollsmatcher slutar påverkar inte samhället lika mycket som vi ibland intalas att tro.
Hur fel det kan gå när man försöker läsa in stora trender utifrån fotbollsresultat visar de senaste storturneringarna.
När ett mångkulturellt franskt lag vann VM på hemmaplan 1998 och följde upp med EM-guld 2000 var det populärt att se fotbollsframgången som starten för ett nytt Frankrike, mer öppet och tolerant. Vad hände? 2002 gick Nationella Frontens Jean-Marie Le Pen till andra omgången i presidentvalet.
Spanien har de senaste åren dominerat landslagsfotbollen som ingen tidigare, med EM-guld 2008 och 2012 och däremellan nationens första VM-guld 2010. Att katalanska och baskiska fotbollsartister sida vid sida med stjärnor från Madrid har charmat världen har bedömts vara en enande faktor för landet. I själva verket har någon sådan effekt aldrig märkts av. Snarare tvärtom, och i höst röstar Katalonien om självständighet.
I veckan var det dags igen. Slutsignalen hade knappt gått i Brasiliens semifinalförlust mot Tyskland förrän världens medier drog förhastade slutsatser om hur siffrorna 1–7 betyder att den sittande presidenten Dilma Rousseff byts ut i höst.
Det gick något dygn innan politiska forskare från Brasilien fick komma till tals och påpeka att landet alltid ordnar presidentval på hösten efter VM, och att det inte påvisats någon som helst koppling mellan fotbollsresultat och valresultat. 2002 blev Brasilien världsmästare, men presidenten byttes ut. 2006 åkte Brasilien ut tidigt, men presidenten fick sitta kvar.
Nu kan det hävdas att Brasiliens VM-arrangemang förändrar läget. Men i så fall är det värdskapet som ligger Rousseff till last, inte resultaten på plan. Och om presidenten verkligen trott att väljarna föredrar fotbollssegrar i stället för sjukvård och skolor är hon dåligt påläst.
När det sporttokiga Storbritannien på hemmaplan lyckades perfekt i OS i London 2012 innebar det inget uppsving för det styrande konservativa partiet. Det gick snarast tvärtom. Enligt opinionsmätningar gjorda av Populus för tidningen The Times hade oppositionspartiet Labour i juli ett försprång på 6 procent till de konservativa. Sedan kom guldregnet, och i september var Labours ledning 15 procent.
Senast under årets VM fick vi höra att Colombias två öppningssegrar räddade presidenten från en säker valförlust. I själva verket ledde den omvalde Juan Manuel Santos i hälften av opinionsmätningarna innan VM ens hade startat.
Ett par undersökningar gjorda vid universitet i USA visar att den sittande kandidaten faktiskt kan ha nytta av lokala sportframgångar före val, men effekten är kortvarig och liten, under en procent. Så när tv-kamerorna i kväll visar Tysklands förbundskansler Angela Merkel på läktarplats och bedömare drar långtgående slutsatser om vad VM-framgången betyder för henne säger statistiken bara att om Tyskland vinner får hon ett uppsving på 0,8 procent. Förutsatt att valet hålls inom tio dagar.
I kväll blir det skifte på fotbollstronen då Tyskland eller Argentina vinner ytterligare ett VM-guld. Det kommer att firas i några dagar, men vad som händer i länderna efter det har lite med matchresultatet att göra. Förutom för några få fanatiker går livet vidare precis som förr.
Fotbollssiffror är ingen fråga om liv och död, de är mycket oviktigare än så. Och kanske just därför så fascinerande.