Mindre företag borde fås att växa
För första gången kan yngre generationer bli fattigare än sina föräldrar. Basen för ekonomin måste breddas och företagen bli mer internationella.
Det lät som ett eko av den förra finansministern när president Sauli Niinistö på seminariet om industrins framtid rakt ut sade att den offentliga sektorn är för stor. Med bitande sarkasm konstaterade Niinistö att det finns gott om representanter för det offentliga på seminarier även i fortsättningen. I presidentens ögon har statens sparprogram gått ut över dem som direkt betjänar medborgarna medan leden inte tycks ha blivit glesare på de övre trappstegen.
Niinistös uppfattning om att chefsskiktet i den offentliga förvaltningen skulle vara tjockt som aldrig förr är kanske inte med verkligheten överensstämmande. Det är också anmärkningsvärt att han kommer med ett oförblommerat ställningstagande i en fråga som enligt arbetsfördelningen mellan regering och president numera hör till det förra statsorganet. Men Niinistö visar att han börjar trivas i rollen som opinionsledare. Och i sak är det svårt att bestrida honom – den offentliga sektorns andel av bnp kan inte öka i en ekonomi utan tillväxt.
Lika rättfram var Niinistö med att bearbeta företagens attityder. Han uppmanade dem att noga tänka sig för innan de utnyttjar skatteparadis. Det är en viktig etisk fråga eftersom det finländska samhället utbildar människor, erbjuder företagsstöd och upprätthåller en stabil infrastruktur. Dessutom har samfundsskatten nyligen sänkts till en nivå som borde vara konkurrenskraftig.
En enkät som skickades till beslutsfattare före seminariet visar en spricka i synen på hur väl arbetsmarknadssystemet fungerar. Industricheferna är inte nöjda med det medan arbetsmarknadsorganisationerna ger sig själva högt betyg. I värsta fall betyder det att organisationerna ägnar sig åt självbekräftelse utan förankring i verkligheten. Det kan också hända att företagscheferna ser till vad som är effektivast för det enskilda företaget, men inte till vilken stabilitet arbetsmarknadssystemet ger samhället som helhet.
Enighet råder om att den höga kostnadsnivån förutsätter att värdeökningen i produktionen är stor. Det förutsätter i sin tur högre produktivitet och satsningar på kunnandet.
Den bleka bilden är att det trots några sagolika framgångar i spelbranschen saknas växande företag i Finland. Medelstora företag borde i många fall söka tillväxt på en internationell marknad. De mindre företagen står för lejonparten av de nya arbetstillfällena. När de tio största företagen svarar för en tredjedel av exporten är det klart att grundproblemet är att näringsstrukturen är på tok för smal. Även attitydproblemet påtalades på näringsministerns seminarium.
Det behövs inte flera seminarier för att göra en diagnos av patienten. Det finns ingen ovisshet kring vilket slag av ingrepp som behövs, men det som inte går att veta är var och hur nya innovationer som slår igenom dyker upp.