Juri von Bonsdorff: Cruz seger och Rubios triumf

Osökt drog jag mig den diskussionen till minnes i natt när Rubio tog en tredje plats i Iowa, knappt besegrad av förhandsfavoriten Donald Trump och något klarare av nattens vinnare Ted Cruz.

Det kan vara svårt att förstå hur en tredje plats är värd att jubla över, men det behövs inte alltid en seger för en triumf. När Bill Clinton utropade sig the "Comeback Kid "i New Hampshire 1992 gjorde han det inte efter en seger, utan efter en överraskande andra plats. Han vann inte valet men han överträffade förväntningarna, vann nationens och bidragsgivarnas förtroende och resten är historia som man säger.

Marco Rubio överträffade också förväntningarna, med råge, i Iowa i går. Med ett resultat som var betydligt bättre än väntat spelade han in sig i en toppstrid som ger honom trovärdighet, synlighet och en medvind. Och den som lämnar Iowa med medvind har fördel i New Hampshire om en vecka.

Med sitt starka val har Rubio också distanserat sig från Kasich, Bush, Christie och de andra kandidaterna som det republikanska etablissemanget sett som moderatare och mer valbara än Trump och Cruz. Det betyder att Rubio kan vänta sig att håva in en hel del donationer från bidragsgivare som väntat på att en motkandidat till Trump och Cruz utkristalliserar sig.

Avigsidan är att Donald Trump nu kommer att rikta sina attacker mot Rubio som kan kan bli Trumps starkaste utmanare i New Hampshire.

Trump själv får lov att försöka återhämta sig efter ett svårt nederlag. Förväntningarna var höga och retoriken högmodig, och en förlust mot den bakgrunden ser fulare ut än vanligt. Än så långe leder han stort i New Hampshire, men försprång försvinner snabbt i primärvalstider. Fråga bara Barack Obama som tappade elva procentenheter mot Hillary Clinton för åtta år sedan.

För Ted Cruz var kvällen god. Han lyckades bryta en flera veckor lång negativ trend och hålla Trump stången. Hade inte den djupt religiösa och stenhårt konservativa Cruz vunnit den djupt religiösa och stenhårt konservativa delstaten, hade han knappast haft en chans någon annanstans heller. Nu kommer Cruz och Rubio att inleda en kapplöpning för att ta in på Trump i New Hampshire, en delstat där religionen spelar en mindre roll än i Iowa. Cruz utmaning är att inte gå i Mike Huckabees och Rick Santorums fotspår som en bortglömd Iowa-segrare.

I skrivande stund är det praktiskt taget oavgjort mellan Hillary Clinton och Bernie Sanders och det är illa för Clinton. Oavsett om Sanders förlorar i Iowa, visade han att han är en kandidat som Clinton och omvärlden bör ta på allvar. Clintons problem är att Sanders har all passion och entusiasm på sin sida. Clintons tillgång är hennes erfarenhet och kunskap, Sanders har en vision om ett rättvisare samhälle att bjuda på. Det är inte så konstigt att de unga flockas till socialisten från Vermont.