Hela familjens varuhus?
Halpa-Halli brukar vara en av de där företeelserna som höjer ögonbrynen på icke-österbottningar. Det handlar om en väletablerad kristen butikskedja med ett brett sortiment av det mesta, förutom mellanöl, tobak och kondomer.
En avdelning med biblar och andlig litteratur återfinns i varje butik och en del av varuhusen har specialavdelningar med handeldvapen. Koncernen, med rötter i Karlebybaptismen, håller alla sina varuhus stängda på söndagar.
Tom of Finland höjer också ögonbryn. Touko Laaksonens erotiska konst har med sin starka maskulinitet och sin fetischistiska estetik blivit en av gaykulturens internationellt mest igenkännbara ikoner. I en tid då homosexualitet var kriminaliserat och sjukdomsstämplat ingav Tom of Finland hopp och självförtroende till en förföljd minoritet och utformade praktiskt taget egenhändigt sinnebilden för den starka och maskulina bögen. Modeskapare följde efter, och blyertsteckningar från Sankt Karins blev stilbildare av globala mått.
Det är för övrigt ett varumärke som Finland hittills förvaltat oerhört dåligt. Gayturism är lukrativ business, men bastuns förlovade land hamnar långt efter Stockholm och Köpenhamn. Nu händer det dock saker: Tom of Finland-utställningen på MUU Galleria, en film är under produktion, och så släppte ju posten sina uppmärksammade frimärken, som blivit något så sällsynt som ett internationellt filatelistiskt fenomen.
Halpa-Halli, som också tillhandahåller posttjänster, valde häromdagen att inte inkludera Tom of Finland i sitt sortiment av frimärken. Enligt bolagets vd handlar det inte om ett politiskt ställningstagande, utan om att de vill undvika att provocera sina kunder.
Här är en kund som ofta handlat på ”hela familjens Halpa-Halli” och som nu är kännbart provocerad. Koncernen har all rätt att fritt välja vilka produkter som ska ingå i deras sortiment, men markerar genom detta ställningstagande tydligt sin inställning till Finlands homosexuella.
Vi ska inte synas, vi ska gömmas undan, vi är provocerande, vi är en hel befolkningsgrupp som inte passar in i deras värderingar. Halpa-Halli lever sig tillbaka till en tid när bilder såsom de på Tom of Finland-frimärkena distribuerades i anonyma kuvert och under disk, när Touko Laaksonen var tvungen att teckna under pseudonym för att inte riskera åtal.
Det är uppenbarligen ett politiskt ställningstagande Halpa-Halli gör, grundat i homofobi och dunkla fördomar. Det är också en fullgod orsak för mig som kund att i framtiden bojkotta Halpa-Halli, så länge de jämställer synlighet för Finlands homosexuella och firandet av en av våra mest kända konstnärer med skadeverkningarna från alkohol och tobak.