Drömbokhandeln
Jag tror att bokhandelns verkliga fiende är förändrade läsvanor, samma snuttifiering som drabbat medierna.
”Drömbokhandeln” är titeln på en berättelse av Laurence Cossé om ett par som grundar den ideala bokhandeln i Paris. Dess sortiment består enbart av goda romaner, utvalda av ett hemligt smakråd bestående av författare. Efter den inledande succén börjar svårigheterna: Man får inte gå emot rådande trender, bokhandel skall gå dåligt, tvingas leva på upphaussade bestsellers.
Inför julen har många besökt en bokhandel. Men håller den klassiska bokhandeln på att försvinna? Tanken slår en när man ser den utarmning som drabbat vissa bokhandelskedjor. Ovidkommande produkter smyger sig in och sortimentet blir allt magrare. Lönsamhetskrisen illustreras av att den stora kedjan Borders i USA gick i konkurs för något år sedan, medan Barnes & Nobles kämpar vidare. – B & N i det gamla gasverket i Baltimores hamn rekommenderas!
På Manhattan lönar det sig inte längre att ströva omkring på måfå på jakt efter en bokhandel, så få har de blivit. Stockholms utbud känner de flesta till, NK högst uppe, Rönells med flera antikvariat. Hamnar du i Dublin, gå till Chapters, i Karlstad till Lars Hjalmars Bokhandel. Och så vidare.
Det anses att den klassiska bokhandelns värsta fiende är nätbokhandeln, senare läsplattan. Jag är inte helt övertygad. Om man vet vilken titel man söker är det självfallet enkelt att gå in på Adlibris. Men vill man utvidga sin läsningssfär är bokhandeln nog den bästa platsen för nya upptäckter, impulsköp och visuell kontakt med objektet.
Jag tror att bokhandelns verkliga fiende är förändrade läsvanor, samma snuttifiering som drabbat medierna. En uppväxt i e-världen ger inte beredskap att ta itu med en omfångsrik roman – kanhända med undantag för en thriller av Stephen King eller Tom Clancy.
Varför då besöka bokhandlare utomlands? Det mesta kan man väl ändå finna på Akademiska Bokhandeln och litet äldre böcker hos Runebergs Antikvariat eller Hagelstams i huvudstan, i Vasa hos Groos eller Lafkan.
Trots bokhandelns påstådda kris vimlar världen ännu av spännande bokhandlare. När Helen Hanff skrev bestsellern ”Brev till en bokhandel” handlade det om 1950-talets London och dess rika utbud av bokhandlare. Bokens antikvariat finns inte mera, men lyckligtvis finns det många andra goda bokhandlare kvar i centrala London.
Jag delar en favoritbokhandel med många andra, den i American Colony i östra Jerusalem. Urvalet är inte stort, men där finns allt man behöver veta om Mellanöstern, fakta och fiktion, plus goda klassiker. Dess ägare Munther Fahmi blev berömd när Jerusalems myndigheter ville utvisa honom från hemstaden, femton år efter det han återvänt från USA. En världsomfattande kampanj fick dem att ge efter.
I Berlin gäller det att besöka välförsedda Dussmann i tre våningar. En något överraskande adress för bokälskare är kanske New Delhi. I Indien utges lagliga ”piratupplagor” av kvalitetsböcker. Du kan inhandla tre, kanske fyra, för det du betalar för en bok i Europa.
Romanen ”Drömbokhandeln” kan köpas också efter jul; den har dessutom en deckarliknande intrig …
Pär Stenbäck är minister och bokvän.