Valrysare tar pulsen på Trump

När kandidaterna inledde sin slutspurt på lördagen gjorde Donald Trump det i sin oefterhärmliga stil. Han samlade sina anhängare och pressen till en valfest i en flygplanshangar på den regionala flygplatsen i Dubuque, Iowa medan han själv anlände med sitt privata jetplan, som rullade praktiskt taget ända fram till talarstolen framför tv-kamerorna. När den imponerande entrén var fullbordad fortsatte Trump med sitt oblyga publikfrieri.

– Jag har en liten idé. Hur skulle det vara om vi lät barnen springa in i planet och ta en titt? Hur låter det? frågade Trump.

Medan barnen fick vänta på att springa in i lyxplanet styrde Trump diskussionen mot det mer väsentliga, valdagen i Iowa.

– Jag leder med 21 procent i New Hampshire men här i Iowa är försprånget bara fem procent. Jag tycker inte om det, sa Trump och grimaserade missnöjt.

– Vi måste alla ut på valdagen för att rösta. Tiden är inne. Det är allvar nu.

Trump hade rätt. Efter en lång kampanj och otaliga opinionsmätningar har det blivit dags att se hur väljarna tänker när handling får riktiga konsekvenser.

Trumps attacker försvagar Cruz

På lördag kväll gav den lokala och mycket ansedda dagstidningen Des Moines Register ut sin sista opinionsmätning och enligt den har Trump ett försprång på fem procentenheter till Texassenatorn Ted Cruz.

Det är inte en betryggande ledning men betydligt bättre än för en månad sedan då Ted Cruz hade övertagit tätpositionen i Iowa. Trump, som dittills varit på god fot med Cruz, gick till ett politiskt frontalangrepp mot Cruz. Den kontroversiella miljardären ifrågasatte gång på gång lagligheten i Ted Cruz kandidatur.

– Ted Cruz är inte född i USA, han är född i Kanada. Det är ett problem som han måste lösa.

– Demokraterna kommer att åtala honom. Hur i helvete kan han ens ställa upp, frågade Trump igen på lördagen.

Cruz är visserligen född i Kanada men han har en amerikansk mor, vilket alla kandidater utom Trump anser tillfredsställer de juridiska kraven som grundlagen ställer. Åtminstone har ingen annan offentligt yttrat sitt missnöje. Men attackerna verkar ha haft en inverkan. Sedan angreppen började har Cruz stöd sjunkit med över fem procent enheter och andelen väljare som säger att de har en ogynnsam bild av honom har fördubblats.

Cruz själv har försökt slå tillbaka genom att försöka kasta en skugga över Trumps relativt nyfunna konservatism och religiositet. Trump är en man med liberala New York-värderingar har han svarat.

– Ni har ett stort ansvar att grans­ka oss kandidater. Lyssna inte på vad vi säger utan se på våra handlingar. Fråga er själva vem ni känner och vem ni litar på att ska försvara era religiösa rättigheter, sa Cruz till väljare i Hubbard, Iowa, på lördagen.

Cruz har också kritiserat Trump skarpt för att ha bojkottat den sista tv-debatten förra veckan.

– Det är som att vilja ha ett jobb men vägra infinna sig till en anställningsintervju.

Jämnt mellan Clinton och Sanders

Också på demokraternas sida är kampen jämn, betydligt jämnare en någon hade kunnat ana när den självutnämnda demokratiska socia­listen, Bernie Sanders, inledde sin kampanj.

– När vi startade för nio månader sades det att vår kampanj var perifer. Den ser inte så perifer ut längre, sade Bernie Sanders inför en jublande anhängarskara i Cedar Rapids, ­Iowa, på lördagen.

I mätningen som Des Moines Register publicerade på lördag kväll ligger Sanders bara tre procentenheter efter Hillary Clinton, som precis som för åtta år sedan, betraktats som den stora favoriten. I följande delstat, New Hampshire, leder Sanders klart och optimismen hördes tydligt i hans tal till väljarna i Cedar Rapids.

– Vi kommer att skriva historia. Amerikas och stora delar av världens ögon kommer att vara riktade mot Iowa på måndag kväll. Det handlar inte endast om ett val mellan olika namn på valsedeln. Iowa väljer också huruvida det vill fortsätta ha etablissemangets politik och ekonomi eller leda nationen mot en politisk revolution som kan transformera USA.

Den revolution Sanders vill ha skulle innebära bland annat en jämlikare inkomstfördelning, avgiftsfri högskoleundervisning och en statlig sjukvård enligt nordisk modell, någonting som Clinton motsatt sig.

– Vi har äntligen banat väg mot en heltäckande hälsovård. Vi ska inte starta om nu utan bygga på det vi har, har Clinton sagt och syftat på Obamacare, president Barack Obamas största inrikespolitiska bedrift.

Av de två demokratiska toppnamnen är det Sanders som haft mer energi och flyt i sin kampanj. Clinton har försökt bromsa upp honom genom att understryka sin egen erfarenhet och breda kunskap i förhållande till Sanders oerfarenhet till exempel när det gäller utrikespolitik.

– Man måste behärska många saker på en gång, har Clinton sagt med klart budskap till Sanders som helst pratar om inrikespolitik.

Sanders har dock haft ett eget och effektivt försvar att ta till i Clintons stöd till Irakkriget 2003.

– Erfarenhet är viktigt, men det är också ett gott omdöme.