Ramadi återerövrat – nästa steg Mosul
Åtta månaders strid gav slutligen resultat. Irakiska styrkor uppger att den irakiska flaggan åter vajar över Ramadi. Nästa steg tros vara Falluja och sedan den strategiskt viktiga storstaden Mosul.
– Mosul är en storstad som man kommer strida om gata för gata, säger Samuel Bergenwall, forskare på Totalförsvarets forskningsinstitut i Sverige, till nyhetsbyrån TT.
Irakiska styrkor sveper Ramadi efter minor och bomber, ännu är det inte helt säkert att röra sig på gatorna i den viktiga staden i provinsen Anbar. Men trots det ses återerövrandet av Ramadi som en viktig delseger för den irakiska armén. På bilder från nyhetsbyrån Reuters syns svartklädda män dansa och sjunga, överlyckliga över att äntligen ha lyckats med att trycka tillbaka extremistgruppen Islamiska staten (IS).
– Säkerhetsstyrkor kontrollerar alla gator. Det finns inget motstånd från IS kvar, säger Ibrahim al-Fahdawi, officer i de Irakiska styrkorna, till Reuters.
Ramadi viktigt
IS intog Ramadi i det strategiska al-Anbar i maj. Provinsen gränsar mot Syrien och binder ihop de områden extremisterna kontrollerar i de båda länderna. Att de irakiska regeringsstyrkorna nu lyckas återta staden är ett betydande bakslag för den sunnimuslimska jihadistströrelsen.
– Ramadi är viktigt och att det fallit kan vara ett tecken på att IS försvagats, säger Bergenwall.
Det faktum att en stor del av de områden som IS kontrollerar är sunnimuslimska och att trupperna som försöker att återerövra områdena ofta är shiamuslimer komplicerar situationen.
– Ramadi erövrades med tre olika styrkor, armésoldater, en enhet för terrorbekämpning och med hjälp av beväpnade lokala stammar, säger Joel Ahlberg, Irakexpert vid Folke Bernadotteakademin, till TT.
Den senare gruppen ska omvandlas till ett regeringsgarde, enligt ett regeringsbeslut, uppger Ahlberg. Men något sådant har ännu inte skapats. En förklaring till det kan vara att spänningarna mellan shia- och sunnigrupperingar alltjämt är stora.
– De här grupperna har ännu så länge bara lätta vapen och är dessutom mycket kritiska till det shiitiska etablissemanget (i Bagdad), säger Ahlberg.
Striden om Mosul
Nästa steg i offensiven mot IS tros enligt flera bedömare vara Falluja, sju mil väster om huvudstad Bagdad. De avgörande striderna kommer dock stå drygt 300 kilometer norrut, i storstaden Mosul och i den syriska staden Raqqa.
– Frågan är om det blir de irakiska styrkorna som tar nästa steg, eller om det blir ett sammanslaget angrepp. Ett sådant angrepp skulle kunna ske genom den irakiska armén, kurdiska grupper och sunniarabiska stammar understödda av den USA-ledda koalitionen eller av olika shiamiliser med stöd av Iran, säger Samuel Bergenwall.