Ateisterna tar av silkesvantarna
Religion är fördummande och förslavande. Den är också roten till mycket av ondskan i världen. Det hävdas i en rad nyutgivna böcker, skrivna av kända ateister, forskare och filosofer från olika länder.
De här personerna anser att det är dags att sluta visa religionen en respekt den inte förtjänar.
Det som fått dem att agera är den religiösa våg som de senaste åren har svept över världen.
Islamismens frammarsch och den ökande terrorismen är bara de värsta manifesteringarna. Det handlar också om de kristna fundamentalisternas framgångar i USA och undfallenheten för religiösa yttringar i västvärlden.
Samtliga författare varnar för en ny mörk tidsålder om inte fler rycker ut till försvar för det sekulära samhället.
Mest känd av dem är den brittiske evolutionsbiologen Richard Dawkins. Hans senaste bok, The God Delusion, är ett aggressivt angrepp på alla religioner, på själva tanken att det finns övernaturliga väsen som ställer krav på hur människor ska bete sig.
Bland de övriga återfinns de amerikanska filosoferna Daniel Dennett och Sam Harris, den brittiske journalisten Christopher Hitchens och den franske filosofen Michel Onfray.
11 september
Hit hör också den svenske debattören Christer Sturmark, ordförande för förbundet Humanisterna, med den nyligen utgivna Tro och vetande 2.0, vars titel är lånad från Ingemar Hedenius berömda religionskritiska bok från 1949.
–Religiöst förtryck har någon sorts frisedel i dagens värld, vilket beror på att politikerna ofta har en djupt rotad respekt för religion. Det märks tydligt i de försiktiga reaktionerna på förtrycket i Iran. Vilken skillnad jämfört med avståndstagandet mot rasförtrycket i Sydafrika!, säger Sturmark.
- Evolutionsbiologen Richard Dawkins ägnar en del av sin bok, The God Delusion, åt frågan om det finns några bevis för Guds existens. Hans slutsats: inga alls.
- Däremot är bevisen överväldigande för Darwins teori om det naturliga urvalet.
- Varför är då så många människor troende? Dawkins tror att vår dragning åt det övernaturliga är en sidoeffekt av vår hjärnas utveckling. Det rör sig med andra ord inte om en direkt anpassning på samma sätt som vår psykologiska förmåga att känna kärlek. I stället beror den på vår medfödda tendens att tillskriva allt som händer en avsikt.
- Detta är ett känt fenomen hos primitiva kulturer där döda föremål ofta tillskrivs magiska egenskaper som inverkar på människornas liv. Därifrån är inte steget till tron på allsmäktiga gudar särskilt långt. FNB
Utlösande för den ateistiska bokfloden tycks ha varit terrorattackerna 11 september 2001. Richard Dawkins skriver att de fick honom att omvärdera den syn han tidigare haft på religionen.
Han hade uppfattat den som ett tämligen harmlöst inslag i samhället. Al-Qaida slog sönder den illusionen för gott, och redan ett par dagar senare efter attackerna skrev han ett rasande inlägg i brittisk press.
Problemet heter Gud
Hans slutsats: Det räcker inte med att fördöma Usama bin Laden och andra fanatiker–grundproblemet är religionen i sig.
Den ståndpunkten kan förefalla hård, och alla författarna är inte beredda att gå lika långt i sin kritik–även om de skriver under på att religionen är, och nästan alltid har varit, ett hot mot det fria, upplysta samhället.
Dawkins menar inte att de flesta religiösa människor är potentiella terrorister eller kvinnoförtryckare.
Men han anser att den "vanliga" religionen, den som utövas av de troende i mittfåran, ger näring åt extremismen genom att den förespråkar blind tro.