Schengen stöps om
Framtiden för Schengen-samarbetet stod på spel på fredagen när EU-inrikesministrarna möttes i Bryssel.
Samarbetet ska räddas med nya regler, bland annat jobbar EU-länderna nu med att förlänga giltighetstiden för de tillfälliga inre gränskontrollerna i Schengen-området.
Den nuvarande maxtiden är ett halvt år och i mars har det förflutit så länge sedan Tyskland och Österrike införde sina kontroller. Länderna vill nu förlänga tiden till två år.
Samtidigt förbereder EU-kommissionen ett förslag om att koncentrera bevakningen av EU:s yttre gräns till en gemensam myndighet. Det motiveras med den svaga gränsbevakningen i Grekland som satt hela samarbetet på spel.
– Grekland har inte skött sina plikter, det vill säga övervakat sina gränser och registrerat asylsökare, sade inrikesminister Petteri Orpo (Saml) som representerade Finland under mötet.
Strax före mötet bad Grekland om hjälp av de övriga EU-länderna med att hantera situationen och räddar sig därmed sannolikt från att tillfälligt kastas ut ur Schengen-samarbetet.
De övriga medlemsländerna har under hösten blivit irriterade på grekerna sedan landet upprepade gånger vägrat att be om hjälp.
– Problemet har hela tiden varit att om ett medlemsland inte ber om hjälp kan man enligt EU-regler inte påtvinga det sin hjälp, sade Orpo i Bryssel strax före inrikesministrarnas möte.
Finland har redan lovat tillräckligt med hjälp till Grekland för hanteringen av flyktingsituationen, sade Orpo. Finland har lovat skicka ett sjöräddningsfartyg till Grekland. Dessutom har Finland lovat bistå med sakkunnighjälp vid de flyktingslussar som ska upprättas i Grekland.
Ökad makt för Frontex
Schengen-reglerna förpliktar medlemsländerna vid de yttre gränserna, alltså länder som Grekland och Finland, att ansvara för övervakningen av den gemensamma yttre gränsen. Övriga medlemsländer kan skicka hjälp, men endast på begäran.
Tyskland och Frankrike vill nu öka befogenheterna för EU:s gränsbevakningsbyrå Frontex. Frankrike har föreslagit en gemensam gränsbevakning som skulle ersätta de nationella gränsbevakningsmyndigheterna.
Ett förslag som varken Grekland eller Finland gillar.
– Finland utgår från att varje medlemsland ansvarar för sina egna gränser, säger Orpo.
Å andra sidan förutsätter Finland att länderna faktiskt ber om hjälp om de inte kan övervaka sin gräns.
EU-kommissionen väntas inom kort presentera ett förslag som ger Frontex rätten att skicka hjälptrupper till den yttre gränsen även om landet som bistås motsätter sig.
– Om ett medlemsland inte effektivt kan uppfylla sin plikt att övervaka sin yttre gräns måste Frontex kunna ingripa, sade Tyskland inrikesminister Thomas de Maiziere.