Nobelpris för "identitetsbyten"
– Det hade jag inget emot. Så säger Arthur McDonald om att bli väckt mitt i natten av Vetenskapsakademien.
Nu får kanadensaren Arthur McDonald dela Nobelpriset i fysik med japanen Takaaki Kajita.
På frågan från en journalist hur han kände sig när han blev väckt mitt i natten och insåg att han nu skulle hamna i strålkastarljuset svarade McDonald:
– Det är en väldigt skrämmande upplevelse. Jag har många kollegor som delar det här priset med mig. Det är oerhört mycket arbete som ligger bakom. Vi har en väldigt vänskaplig stämning oss emellan, så jag har en grupp att njuta av det här priset tillsammans med, svarade McDonald på en fråga om hur det känns att nu hamna i strålkastarljuset, vid presskonferensen där årets fysikpristagare presenterades.
Den här gången lyckades Nobelkommittén med att få tag på båda pristagarna innan offentliggörandet. Även TakaakiKajita har underrättats på telefon om att han tilldelats priset, och han kommer att närvara vid ceremonin i december, uppger Göran K Hansson, Kungliga Vetenskapsakademiens ständige sekreterare.
Identitetsbyten
Enligt Vetenskapsakademiens formella motivering får McDonald och Kajita priset "för upptäckten av neutrinooscillationer, som visar att neutriner har en massa". Upptäckten har gett en "avgörande inblick i den nästan helt dolda neutrinovärlden".
– Årets pris handlar om identitetsbyten hos några av universums vanligaste invånare, sade Göran K Hansson, när han presenterade pristagarna vid en presskonferens.
Anne L'Huillier, ledamot i Nobelkommittén, fortsatte sedan att berätta att rummet de sitter i är fullt av neutriner, som priset handlat om.
– De är de näst vanligaste partiklarna i universum, sade hon.
TakaakiKajita upptäckte för omkring 15 år sedan att neutriner från atmosfären kan växla mellan olika "identiteter". Samtidigt visade McDonalds forskargrupp i Kanada att neutriner från solen inte försvinner längs vägen mot jorden utan att även de ändrade identitet.
Stockholm en favorit
Tidigare beräkningar hade visat att många av neutrinerna som bildats saknades i mätningar på jorden. När de två nu prisade forskarna kunde visa identitetsbytet fick därmed en gåta fysiker brottats med länge en lösning.
De båda pristagarna känner varandra, berättar McDonald.
– Det är en person jag har mycket stor respekt för. Vi har haft mycket kommunikation genom åren.
Vad han ska göra med prispengarna har han inte hunnit tänka på, men han ser fram emot resan till Stockholm i december.
– Stockholm är en av mina favoritstäder.