Över 200 nya arter hittade i Himalaya
Hundratals okända arter har upptäckts under naturinventeringar i östra Himalaya, uppger miljöorganisationen WWF. Dessvärre är många av dem hotade.
Över 200 nya arter har upptäckts i östra Himalaya, enligt WWF-rapporten Hidden Himalayas: Asia's Wonderland. Forskare från flera olika organisationer påträffade arterna i samband med fältinventeringar 2009–2014 i ett område som omspänner Bhutan, nordöstra Indien, Nepal, norra Myanmar och södra Tibet.
– Det är förträffligt att regionen som hyser ett otroligt antal arter, inklusive några av världens mest karismatiska djur, fortsätter att överraska världen, säger direktör Raiv Singh på WWF Indien i ett pressmeddelande.
Rapporten noterar ändå att de här ekosystemen är hotade. Som en följd av snabb utveckling i regionen är bara en fjärdedel av de ursprungliga livsmiljöerna intakta. Östra Himalaya är en av världens mest artrika regioner, men samtidigt är hundratals av dess arter globalt hotade.
I den omfattade inventeringen i regionen påträffades 211 okända arter: 133 växter, 39 ryggradslösa djur, 26 fiskar, 10 groddjur, ett kräldjur, en fågel och ett däggdjur.
Bland de häftigaste fynden finns en blåtonad fisk som påminner om en liten ål och som kan andas luft och leva på land i upp till fyra dygn även om den rör sig betydligt klumpigare än en orm. Likaså hittade forskarna en apa vars näsa är uppåtvänd, vilket gör att den börjar nysa så snart det börjar regna.
Många av arterna och ekosystemen i östra Himalaya är hotade, inte minst på grund av klimatförändringen, befolkningstillväxten, avskogningen, intensivt bete, tjuvjakt, handel med vilda djur, gruvdrift, föroreningar och vattenkraft, fastslår rapporten.
– Utmaningen är att bevara de hotade ekosystemen innan de här arterna, och andra ännu okända arter, försvinner, säger Sami Tornikoski vid naturskyddsprogrammet Living Himalayas Initiative i Bhutan.
De hållbara utvecklingsmålen som FN antog för en dryg vecka sedan ålägger mänskligheten att styra utvecklingen så att naturskydd respekteras, men frågan är om strävan efter snabbare ekonomisk tillväxt sker inom ramen för vad naturen tål eller på bekostnad av ekosystemen. WWF jobbar, också med finländskt stöd, för att de berörda länderna ska välja det första alternativet.