Över 700 ihjältrampade utanför Mecka
Mer än 700 pilgrimer har trampats ihjäl och över 900 har skadats när panik utbröt i tältstaden Mina utanför Mecka.
Panik ledde till att över 700 personer trampades ihjäl och närmare 900 skadades i Saudiarabien på torsdagen. Olyckan är en av de värsta någonsin under den årliga vallfärden till Mecka.
Tragedin inträffade i tältstaden Mina, fem kilometer från Mecka.
Panik utbröt i trängseln under en symbolisks stening av djävulen, sade det saudiska civilförsvaret.
Kroppar av pilgrimer i traditionella vita kläder låg utspridda efter olyckan, omgivna av skor, tillplattade vattenflaskor och paraplyn som hade använts som skydd mot solen.
Ambulanserna gick i skytteltrafik till sjukhusen.
Civilförsvaret sade att det fortfarande räknade de döda, däribland pilgrimer från olika länder.
Nästa två miljoner människor deltar i årets hajj, som är en av de största årliga folksamlingarna i världen.
Iran anklagar Saudiarabien
Iran sade att minst 43 iranska medborgare omkommit och anklagade Saudiarabien för säkerhetsbrister som orsakade olyckan.
Men en saudisk minister sade att pilgrimerna själva var ansvariga för olyckan då de inte inte följt de regler som myndigheterna satt upp.
– Olyckan hade kunnat undvikas om pilgrimerna hade följt instruktionerna, sade hälsovårdminister Khaled al-Falih till tv-kanalen El-Ekhbariya. al-Falih beskyller "afrikanska pilgrimer" för masspaniken.
Paniken utbröt vid niotiden på morgonen, strax efter att civilförsvaret sagt på Twitter att det inträffat en trängselincident i Mina.
Hundratusentals pilgrimer hade samlats i Mina för att kasta småsten på en av tre väggar som representerar Satan – den sista stora ritualen under hajj, som officiellt avslutas på söndag.
En sjukhuskälla sade till AFP att en grupp pilgrimer som lämnade området kolliderade med en annan grupp och panik utbröt.
"Dåligt organiserad"
En sudanesisk pilgrim i Mina säger att årets hajj var den sämst organiserade av de fyra som han deltagit i.
– Folk var redan uttorkade och svimmade innan paniken bröt ut, sade pilgrimen, som ville vara anonym.
Chefen för Irans hajj-organisation Said Ohadi sade att trängseln berodde på att två gångar hade stängts nära platsen för steningsritualen.
– Dagens olycka visar på misskötsel och på att man inte fäst tillräcklig uppmärksamhet vid pilgrimernas säkerhet, sade Ohadi.
– Det finns inte någon annan förklaring. De saudiska myndigheterna bör hållas ansvariga.
Även Irans biträdande utrikesminister Hossein Amir Abdollahian säger till den officiella iranska nyhetsbyrån Irna att Saudiarabien är ansvarigt för tragedin.
Inga uppgifter om finländare
Finlands Utrikesministerium har inte några uppgifter om att det skulle finnas finländare bland de döda och skadade. Enligt Utrikesministeriet har Saudiarabiens ambassad fått omkring 450 visumansökningar från Finland inför vallfärden till Mecka. Utrikesministeriet kan inte säga om alla som ansökt om visum har rest till Saudiarabien.
- Den heliga högtiden i Mecka har under åren drabbats av många olyckor.
- 1975 dödades ungefär 200 pilgrimer när en propangastank exploderade i tältlägret Mina nära Mecka.
- 1979 dödades 153 personer och över 500 skadades när saudiska säkerhetsstyrkor stormade Meckas stora moské, där islamistiska extremister hade hållit gisslan i två veckor.
- 1987 dog 402 personer, varav 275 iranier, när säkerhetsstyrkor slog till mot en demonstration.
- 1990 inträffades den hittills värsta olyckan. Då omkom mer än 1 400 personer när de trampades ihjäl i en tunnel.
- 1994 trampades 270 pilgrimer ihjäl i Mina.
- 1997 utbröt en brand i Mina som sedan spreds snabbt bland tälten av den hårda vinden. 340 personer omkom och runt 1 500 personer skadades.
- 1998 trampades runt 180 personer ihjäl i samband med en fallolycka under satansteningen.
- 2001 dödades 35 pilgrimer i ett tumult under satansteningen.
- 2004 klämdes 244 pilgrimer ihjäl i Mina.
- 2006 dog 364 människor efter att de blivit ihjältrampade, även det i tältstaden Mina. Dessutom omkom 73 personer när en åttavåningsbyggnad i Mecka som användes som hotell kollapsade.
- För två veckor sedan omkom 109 människor när en byggkran kollapsade vid Meckas stora moské.