Karnevalsstämning på våt stordemonstration
Ballonger i blått, rött och svart. Flaggor med fackförbundsloggor och slagord. Klungor av människor som tågar fram till munter musik. Fackets stordemonstration i Helsingfors kunde av misstag tas för en Första maj-marsch.
Trots väder som tillfälligt gav både ösregn och blixtar samlades över 30 000 personer på Järnvägstorget för att demonstrera mot regeringens nedskärningspolitik på fredagen.
Förbundssekreteraren Henri Lindholm från Finlands livsmedelsarbetareförbund var en av dem som kommit för att säga sina åsikt.
– Vi måste visa en så stark viljeyttring att vi får regeringen att backa. En dag kommer inte att räcka för det. Det krävs en längre mobilisering, sade han.
Lindholm påpekade att det är de mest utsatta som blir lidande av regeringens åtgärder. Han berättade att livsmedelsfacket på två dagar fått solidaritetsyttringar från 134 länder. På många håll ser man upp till de nordiska fackförbunden och arbetsmarknaderna.
Inför demonstrationen talades det om upp till 100 000 demonstranter. I början av protesten oroade sig AKT-anslutna Hanna Granlund lite över hur många som kommer att delta.
Hon sade att man på torsdagen såg extra mycket trafik på Lahtisleden som om folk var på väg till sommarstugan.
– En del kan ha uppfattat det här som en ledig dag. Men det här hjälper inte om man inte dyker upp, sade hon.
Tidig väckning, samåkning och cykling
Trots att det var gott om folk, var de svenskspråkiga demonstranterna inte särskilt synliga. Inga plakat på svenska steg ut ur massan. Vissa finlandssvenskar hade emellertid rest långa vägar för att delta i protesten.
Jakobstadsbon Jacob Storbjörk, som studerar statskunskap i Vasa, steg upp klockan fyra på fredagsmorgonen för att åka buss ner till Helsingfors för att manifestera mot att avtalskulturen skrotas.
– Arbetstagarna ska få säga sitt om sin lön och sina arbetsvillkor. Det får man inte göra nu i och med att vi har en regering som ägnar sig åt diktatpolitik, sade han.De flesta demonstranterna tog sig till protesten genom gemensamma skjutsar eller för egen maskin. I ett hörn av torget stod Jonas Biström med sin cykelhjälm under armen. Biström har en lång erfarenhet av föreningsarbete och medborgaraktivism. Han irriterar sig på att regeringens förslag presenteras som det enda alternativet.
– Att skära av de fattigaste är ett politiskt val. Jag hoppas demonstrationen bidrar till att få regeringen att ändra sin linje, sade han.
"Åtgärderna drabbar fel grupper"
När talen kom igång var stämningen på torget lugn, nästan lite dämpad. Demonstranterna lyssnade på tal av politiker och fackledare. Längst bak, närmast järnvägsstationsbyggnaden var det stundvis svårt att höra vad som sägs, men folk applåderade och skrattade på ungefär rätt ställen
Hanna Toiviainen-Conteh, rehabiliteringsinstruktör inom mentalvården, stod med sina kolleger bakom en banderoll för Förbundet för den offentliga sektorn och välfärdsområden. Hon anser att de sparåtgärder som föreslås drabbar helt fel grupper och kritiserade regeringen för att försöka reducera fackförbundens makt.
– Fackförbunden är en viktig del av den finska demokratin, sade hon.
Barnträdgårdsläraren Mari Väisänen från Esbo sade att hon trots sitt lugna yttre till trots kokar inombords.
– Jag är rasande. Som arbetstagare inom en lågavlönad bransch har jag tänkt att den långa semestern kompenserar lite.
Väisänen hade förväntat sig fler deltagare men har tilltro till att protesten i den här utsträckningen också har effekt.