Ministern ger de fattiga kalla handen
Flera hundra människor demonstrerade på tisdagsmorgonen mot regeringens planer på att skära kraftigt i utvecklingsbiståndet. Utvecklingsminister Lenita Toivakka är ändå inte beredd att backa.
Mellan sexhundra och tusen människor demonstrarade på tisdagsmorgonen mot regeringens planer på kraftiga nedskärningar i utvecklingsanslagen. Demonstranterna marscherade från Esplanadparken i Helsingfors centrum till Utrikesministeriet på Skatudden.
En delagation där bland andra Elisabeth Rehn ingick överlämnade en vädjan med över 41 000 signaturer till utvecklingsminister Lenita Toivakka (Saml) för att regeringen åtminstone skulle ompröva storleksklassen på nedskärningen.
Elisabeth Rehn hälsade att hon inte brukar demonstrera, men att hon anser att de planerade nedskärningarna är orimliga och dessutom omintetgör mycket arbete som redan gjorts.
Minister Toivakka vägrade att gå ut och möta demonstranterna, men till delegationen sade hon att hon hoppas att Finland fortsättningsvis ska vara ett öppet, tolerant och internationellt land, och att nedskärningarna är beklagliga, men att de är oundvikliga med tanke på de ekonomiska realiteterna.
Det väckte en storm av burop från demonstranterna.
En delagation överlämnade en vädjan med över 41 000 signaturer till utvecklingsminister Lenita Toivakka. Foto: Tor Wennström
Toivakka upprepade att regeringen förbundit sig att på sikt öka Finlands utvecklingsanslag så att de når 0,7 procent av bnp i enlighet med våra internationella förpliktelser. Detta trots att regeringen nu kniper en ansenlig andel av biståndet så att andelen sjunker från ungefär 0,6 procent ned mot 0,35.
Det innebär att många pågående biståndsprojekt måste avbrytas om nedskärningarna genomförs.
– Tiotusentals utsatta flickor och unga kvinnor drabbas om vår finansiering körs ned. Vi talar om unga flickor som könsstympas eller gifts bort i Etiopien, tiotusen barn som förlorar sin daghemsplats i Kenya, fyratusen handikappade barn i Togo som går miste om rehabilitering och en ökande andel flickor som trillar ur skolsystemet i Uganda, säger Julia Ojanen på Plan Finland.
De flesta organisationer inom biståndssektorn samarbetsförhandlar eller har precis avslutat sina samarbetsförhandlingar. Uppsägningsbeskeden väntas kort efter att regeringen slagit fast nästa års budget. Det anses finnas en risk för att upp till 160 människor i Finland förlorar sitt jobb på nedskärningarna.
– Vi är framför allt bekymrade över de utsatta människor som vi hjälper. Vi har avtalat med dem om de program vi nu tvingas strypa. Vi tvingas svika våra löften. Det känns nedslående, och det är klart att det inte blir lättare för att vi själva är uppsägningshotade, säger Ojanen.