Sari Essayah leder KD
Sari Essayah vill profilera sig som ekonom och som en både mjuk och hård ledare – men de politiska åsikterna innebär inte en ny linje.
Då motkandidaten Sari Tanus drog sig ur KD:s valprocess stod det klart att Sari Essayah, 48, valdes till ordförande.
– Nu ska jag sätta igång med att förnya partiet, sade Essayah och avtackade tidigare ordförande Päivi Räsänen.
Förnyelsen innebär inte någon specifik linjeändring – av Essayah förväntas närmast en annorlunda framtoning och få kontroverser.
Sari Essayah vill fokusera på nya politiska utspel: Ekonomi, social rättvisa och sysselästtning är hennes kärnfrågor.
I sak skiljer sig hennes politiska åsikter inte mycket från partiets linje hittills eller den tidigare ordförandens. Hon företräder en stram ekonomisk politik, motsätter sig fördelningen av flyktingar inom EU, motsatte sig ett tredje stödpaket till Grekland och företräder en traditionell familjepolitik.
Sari Essayah stöder medborgarinitiativen om äktenskap mellan man och kvinna, och om vårdpersonalens rätt att vägra abort av samvetsskäl.
Anhängare beskriver dig som en person "som inte ger någon anledning till löpsedlar". Betyder det att du tonar ned kontroversiella frågor eller betonar andra saker än din företrädare?
– Var och en påverkar med hela sin person. Jag är ekonom och då är det naturligt att jag gör flera utspel som handlar om samhällsekonomi och sysselsättning. Till exempel motsätter sig vår riksdagsgrupp att man sparar i pensionärers bostadsbidrag, och ifrågasätter om det alls sparar något, eftersom de fattigaste då istället söker utkomststöd. Det måste också bli lättare att ta emot jobb, skyddsdelen på 300 euro för arbetslösa har inte löst problemet, säger Essayah.
– Jag har i fem år suttit i Europaparlamentet i EPP-gruppen, där stora europeiska kristdemokratiska partier som tyska CDU sitter. Det är egentligen samma värderingar vi bygger på, en social marknadsekonomi där man tar hand om de svagaste, familjepolitik, företagsamhet. Jag har funderat mer på hur man konkretiserar politiska linjer till det som berör folk i vardagen.
Sari Essayah är pingstvän, och hon berättar skämtsamt att hon brukar säga åt folk att "det vore helt onödigt att börja skriva ut sig ur evangelisk-lutherska kyrkan för min skull, det är totalt fel adress.
Ett par vågor av utmarsch ur kyrkan skedde efter Päivi Räsänens uttalanden de senaste åren.
– Gör ditt bästa, och lämna resten åt Gud, angav Essayah som ett motto under sin presentation på partikongressen.
– Att ta hand om de svagaste är en värdering som inte blivit föråldrad, tvärtom, det är särskilt viktigt nu då ekonomin är utmanande, sade Essayah.
Vem är Sari Essayah?
•Essayah föddes 1967 i Haukivuori som dotter till en marockansk far och en finländsk mor. Essayah är ekonomis magister till utbildningen. Hennes familj är maken Robert Knapp, två döttrar och två katter.
•Essayah blev känd som toppidrottare. Hon vann VM-guld i 10 000 meter gång i Stuttgart 1993, och följande år vann hon EM-guld i Helsingfors. I OS i Barcelona 1992 var hon fjärde, men i Atlanta 1996 sextonde och efter det avslutade hon sin idrottskarriär.
•Fram till 2003 jobbade Essayah med bokföring, tills hon blev invald i riksdagen. 2007 biföll hon ut men blev invald i Europaparlamentet 2009. I följande EU-val lyckades KD inte nå ett mandat trots Essayah stora personliga röstmängd – KD hade inget valförbund. Essayah valdes på nytt in i riksdagen i våras.
•Essayah var kristdemokraternas presidentkandidat 2012. Hon fick 2,5 procent av rösterna.
•Inom KD fanns en grupp som ville att hon skulle ställa upp i ordförandevalen redan för två år sedan. Då gjorde hon det inte. På frågan varför har hon senare sagt att det nu, då Päivi Räsänen stiger åt sidan, var rätt tidpunkt.
•Essayah är frikyrklig, hon gick med i pingströrelsen på 1980-talet.