Arbetslöshet hotar biståndssektorn
De jobbar för att ge världens mest utsatta människor en handräckning. När regeringen sparar räcker biståndsorganisationerna själva ut handen, för att behöva säga upp så få som möjligt.
Mitt i den ökande flyktingströmmen skär Finlands regering kraftigt i budgetanslagen till organisationer som jobbar med biståndsarbete. Finlands flyktinghjälp förlorar 38 procent av sin UM-finansiering redan från årsskiftet, och varslar om uppsägningar.
– Vi gör vad vi kan för att lindra smällen i våra partnerländer, säger Annu Lehtinen, verksamhetsledare vid Finlands flyktinghjälp.
Organisationen inleder samarbetsförhandlingar den här veckan: 15 anställda i hemlandet eller på fältet i partnerländerna berörs, likaså 65 medarbetare utomlands. Uppsägningsbehovet i Finland är högst 5 personer. Inom hela utvecklingssektorn uppskattas preliminärt minst 160 personer förlora jobbet till nyår.
– Vi talar om folk med en specifik kompetens i en smal sektor. Det blir svårt för dem att hitta nya jobb, säger Annu Lehtinen.
Flera mindre organisationer riskerar att gå under, och de större sanerar ut folk. Regeringen kräver mindre förvaltning och mer resultat.
– Det är rätt princip, men vi har redan en minimal förvaltning. Ska våra program hålla hög kvalitet och ge resultat måste det finnas folk som styr upp jobbet, säger Lehtinen.
Flyktinghjälpens ambition är att maximera både kvalitet och volym i fältarbetet i de fyra partnerländerna – Liberia, Sierra Leone, Uganda och Myanmar – med minskande resurser.
– Det påverkar oundvikligen personalstyrkan i hemlandet.
Ord och handling
Flyktinghjälpens spartvång riskerar också att drabba över 6 000 flyktingar direkt, och över 30 000 indirekt. Vi talar främst om läsutbildning för vuxna och rehabilitering för kvinnor som har utsatts för sexuella övergrepp.
– Vi ger människor som tvingats fly färdigheter att klara sig i nya omständigheter och förutsättningar för att bygga upp en ny vardag om de någon gång kan återvända hem, säger Lehtinen.
Utan de färdigheterna kan de tvingas fortsätta sin flykt norrut. Sannfinländarna har sagt att människor ska hjälpas där de är, så att de inte behöver komma hit, men i regeringen vill de både skära i den förebyggande verksamheten och pruta på vår flyktingkvot.
– Regeringen skapar en bild av att Finland inte vill hjälpa vare sig i nödområdena eller här hemma. Finland ska inte lösa hela krisen, men vi har ändå ett globalt ansvar, säger Lehtinen.
Hon är kritisk till att utvecklingssektorn måste skära så mycket och så plötsligt.
– Ingen kräver att vi ska komma undan när regeringen skär över nästan alla sektorer, men jag tror att manövern kunde göras lite lindrigare.
Massiva och tvära nedskärningar äventyrar tidigare insatser.
– Det finns inga beslut, men rent hypotetiskt kunde vi exempelvis lägga ner vårt Myanmarsamarbete innan det kommit i gång. Processen har varit lång, vi har precis flyttat över hela programmet från Thailand till Myanmar. Om vi nu lade ner det skulle massor av redan använda pengar och andra resurser gå till spillo.
Finnfund får mer
Annu Lehtinen påpekar att regeringens devis att "alla måste spara" inte stämmer. Faktum är att Finnfund som finansierar industriellt utvecklingssamarbete beviljas 130 miljoner euro, eller 90 miljoner mer än Finnfund hade ansökt om. Samtidigt förlorar biståndsorganisationerna 49 miljoner.
– Det är en omprioritering, Finnfunds roll skiljer sig från organisationernas. Samtidigt som man kräver resultat av oss backar man generöst upp Finnfund. Det kan bli svårt för dem att finna projekt värda att investera i.
Organisationen Finnwatch som granskar hur ansvarsfulla finländska företag är i u-länder beskyller utvecklingsminister Lenita Toivakka (Saml) för att lirka över utvecklingspengar från humanitära insatser till exportfrämjande av ideologiska skäl.
Finnfunds vd Jaakko Kangasniemi säger att bolagets kapital är i rörelse i betydligt längre cykler än hos folkrörelserna som får ett visst understöd varje år. Att hitta nya projekt att finansiera är heller ingen konst, särskilt inte inom förnybar energi i Afrika.
– Jag accepterar inte en orättvis jämförelse eller en konstlad motsättning mellan oss och organisationerna, men jag är chockad över att de drabbas så hårt, säger han.