Kemvapen förstärker våldsspiral
Jihadistgruppen Islamiska staten (IS) kan ha använt kemvapen i ett angrepp mot kurdiska styrkor i Irak. Det visar hur våldsspiralen förvärras och sätter press på IS motståndare att agera kraftigare.
IS tros ha använt sig av kemikaliska vapen i en attack mot kurdiska styrkor i norra Irak i onsdags. Amerikanska tjänstemän säger till The Wall Street Journal att det förmodligen rör sig om senapsgas. Om så är fallet skulle kriget mot IS gå in i ett nytt, ännu svårare, skede.
– Det visar att IS tar våldsspiralen så långt det går och att faran ökar, säger Leif Stenberg, chef för Centrum för Mellanösternstudier vid Lunds universitet i Sverige.
- Senapsgas är en relativt långsamverkande gas som orsakar brännskador på hud, i lungor och luftrör vid inandning.
- Sarin och tabun verkar snabbare än senapsgas och tas upp av kroppen via andning och hud. Slår mot nervsystemet och ger kramper, andnöd och kvävning. Vätskan som avger gasen dunstar mycket fort.
- VX är en modernare nervgas med högre giftverkan än tabun och sarin. Dunstar inte så snabbt. Gasen kan förgifta ett område under längre tid.
Lager av senapsgas
IS har redan tidigare använt sig av klor, som är betydligt lättare att få tag på än senapsgas. Gasen kan ursprungligen ha kommit från Syrien, vars regering överlämnade giftgaser till internationella observatörer 2013. Leif Stenberg tror att det kan ha funnits kvar övergivna lager med kemvapen i antingen Irak eller Syrien.
– Med tanke på hur stora geografiska områden som IS har erövrat är det möjligt.
Ett 60-tal kurdiska peshmergasoldater som strider mot IS har enligt det tyska försvarsdepartementet fått skador efter kemvapenattacken i onsdags. Kurderna ska enligt BBC ha fått andningssvårigheter i samband med angreppet i närheten av staden Arbil. Tyskarna, som tränar de kurdiska trupperna, uppger enligt AFP att irakiska och amerikanska specialister är på väg till området där attacken skedde för att utreda vad som hänt.
All användning av kemvapen är förbjuden och visar hur extremistgruppen IS åter bryter mot reglerna för krigföring.
– Man kan tolka det som desperation och kanske är det ett uttryck för att IS är pressat. De skyr inga medel och det lyfter frågan hur IS ska bekämpas, säger Leif Stenberg.
Befolkningen drabbas
I dagsläget sker motståndet till stora delar från luften, men Stenberg tror att de kan bli aktuellt att det utökas till marken och att IS återigen kan komma upp i FN:s säkerhetsråd.
– För varje dag som går och IS sitter kvar så blir det alltmer ett kalifat. Användningen av kemvapen sätter press på IS motståndare att rädda befolkningen som drabbas, säger Leif Stenberg.