"Åland försvaras av strategiska skäl"
Finland försvarar Åland för att området är av strategisk betydelse snarare än för att där finns ålänningar att försvara, säger försvarsminister Jussi Niinistö.
Försvarsminister Jussi Niinistö uttalade sig på Sannfinländarnas partidag om orsaken till att Finland försvarar Åland. Det var på "ministergruppens frågestund" på partidagen som Niinistö fick frågan varför Finland försvarar Åland fastän ålänningarna inte behöver göra värnplikten.
Niinistö sade att försvarets uppgift är att försvara hela landet, och att Åland är en del av Finlands territorium. Men han anförde också en annan synvinkel:
– Åland försvaras inte så mycket för ålänningarnas skull som för att det är ett område av strategiskt viktig betydelse.
Efter frågestunden fick HBL chansen att begära en preciserande kommentar.
Hur tänker du när du säger att det är viktigare att försvara Åland snarare än att försvara ålänningarna?
– Ålänningarna försvaras på precis samma sätt som alla andra finländare. Det är självklart. Min tidigare formulering var kanske inte så tydlig.
– Åland är av strategisk betydelse, inte minst med tanke på sjöfartsleder och datatrafik. Samtidigt är det svårare att försvara Åland eftersom landskapet enligt internationella avtal definieras som demilitariserad och neutral zon.
Jussi Niinistö beklagar att allt färre ålänningar gör värnplikten (som är frivillig för ålänningar) sedan det inte längre är ett krav för polisutbildningen.
– Det vore bra för Åland om fler åländska ungdomar gjorde värnplikten. Det skulle hjälpa dem att stifta bekantskap med den övriga befolkningen. Det går ju bra att göra värnplikten på svenska i Finland.
Artikeln har redigerats och kompletterats efter att HBL fick kommentaren av Niinistö efter frågestunden.